Jose Semienchuk, administrador y encargado, con 19 años de trayectoria en la Cooperativa Las Tunas explicó telefónicamente el viernes a PRIMERA EDICIÓN que “se produjo un incendio que terminó quemando toda una cinta de secado de la cooperativa. Aparentemente la causa fue una chispa porque ocurrió en una zona donde no hay electricidad, debió haber sido por una chispa del fuego del secado con el sistema barbacuá”.Estimó las pérdidas en “diez mil kilos de hoja seca de yerba, con valor de 18 pesos el kilo, serían 180 mil pesos, además de la estructura de la cinta, el techo, los tejidos, que sumarían otro millón de pesos en pérdidas. Pero todavía el cálculo es inexacto porque estamos limpiando y aún está todo caliente”, indicó ayer.El dirigente agropecuario señaló que “no sabemos a quien recurrir porque es la primera vez que ocurre una situación de éstas. Esperamos que el gobierno nos pueda asistir o que tenga entre sus organismos uno que asista a las pequeñas cooperativas ante situaciones como ésta. Lo secaderos vecinos se han manifestado muy solidarios y ofrecieron su espacio para que continuemos secando nuestra yerba y no detener así el trabajo, pero vamos a necesitar una ayuda económica para volver a trabajar”.Semienchuk contó que Las Tunas produce solamente yerba canchada y vende a cooperativas más grandes o a los molinos. Cuenta con 75 socios y otros clientes eventuales que proveen materia prima y son todos pequeños productores con un promedio de 10 hectáreas de yerba cada uno. Las Tunas se fundó en 1961 y desde entonces representa una fuente de trabajo indispensable para los productores de la región, donde no existen muchas alternativas laborales para ellos.Sobre la actual situación del negocio yerbatero, Semienchuk, explicó que “no está fácil. Hay sobreproducción o especulación, no podemos determinar con exactitud, pero vemos que las industrias prefieren poner la plata en plazo fijo, porque nos costó mucho conseguir financiamiento para empezar la cosecha, en años anteriores empezábamos en marzo y este año recién hace 15 días”, dijo.Hasta ayer al mediodía nadie del gobierno se había comunicado con el referente de la Cooperativa aunque dijo estar “tranquilo porque es todo muy reciente y seguramente se comunicarán en breve”.
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