CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá (Agencias y diarios digitales). El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y su homólogo cubano, Raúl Castro, protagonizaron la imagen más esperada de la jornada, cuando se estrecharon las manos y caminaron juntos en la VII Cumbre de las Américas, que se celebró en Panamá.Las imágenes del apretón de manos entre Obama y Castro, así como de los momentos previos a la sesión de apertura, en los que caminaban hombro con hombro por los pasillos del recinto, inundaron las redes sociales. El secretario de Comunicación de Panamá, Manuel Domínguez, fue uno de los primeros en subir una de estas instantáneas junto al siguiente texto: “Panamá: el país que une al mundo”.Las calles de Panamá se convirtieron ayer y el viernes en escenario de una guerra fría de espías, diplomáticos conversando en hoteles cinco estrellas y enviados especiales manteniendo encuentros en las cantinas del casco viejo. Todos hablaron de lo mismo: el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos como un hecho histórico. La foto que todos esperaron de Castro estrechando la mano de Obama fue la rúbrica del deshielo. Los coqueteos empezaron hace cuatro meses con las reuniones bilaterales que ambas delegaciones comenzaron a celebrar y que buscan ir negociando el restablecimiento de las relaciones a cambio de más apertura por parte del régimen. Una tarea lenta y titánica teniendo en cuenta los más de 50 años de pura tensión.Obama y Castro expresaron ayer su disposición de avanzar en la reconciliación de sus países.“Los cambios de política hacia Cuba abren una nueva era en el hemisferio (…) El hecho de que el presidente Castro y yo estemos sentados aquí es un hecho histórico”, expresó el presidente estadounidense en su discurso.“He pedido al Congreso que comience a trabajar en el levantamiento del embargo a Cuba”, adelantó Obama. Y aseguró que “las relaciones entre Estados Unidos y Cuba generarán nuevas oportunidades”.“La Guerra Fría ya terminó”, dijo tajante Obama. “No estoy interesado en disputas que francamente empezaron antes de que yo naciera”, apuntó al indicar que lo busca es “resolver problemas” trabajando y cooperando con toda la región.El “giro” de la política estadounidense hacia Cuba “profundiza nuestro compromiso” con toda la región, según Obama, quien declaró que desde que llegó a la Casa Blanca en 2009 su propuesta ha sido la de mantener una relación de “socios” y de igualdad con el continente.Obama admitió que en el pasado la política de derechos humanos de Estados Unidos no siempre fue acertada, pero que, hoy por hoy, su país no tiene interés en “inmiscuirse” cuando denuncia determinadas situaciones que no considera justas, sino que lo hace porque considera que es “lo correcto”.“No estamos atrapados en la ideología, al menos no yo”, remarcó Obama. El mandatario norteamericano dijo que cumple su compromiso de construir una nueva era de cooperación entre los países de América basada en la igualdad.De inmediato, al tomar la palabra, Castro expresó su voluntad de avanzar en un “diálogo respetuoso y a la convivencia civilizada entre ambos Estados dentro de nuestras profundas diferencias”.“Ya era hora de que yo hablara aquí en nombre de Cuba”, aseguró Castro en el inicio de su alocución ante la sesión plenaria de la cumbre, en la que incluso bromeó por su larga ausencia.“Me dijeron que podía ser un discurso de ocho minutos, hice un gran esfuerzo y como me deben seis cumbre, seis por ocho, 48”, señaló, entre risas de los asistentes, entre ellos Obama.El presidente cubano calificó a Obama de “honesto” y le pidió disculpas expresamente por su emotividad en “defensa de la revolución”.“Debemos tener tolerancia y respeto para poder convivir como vecinos, para afrontar los retos que nos afectan a todos”, continuó Castro. “Debemos apoyar la iniciativa del presidente Barack Obama, porque es un hombre honesto. Él no tiene ninguna culpa de las decisiones de otros presidentes de los Estados Unidos”, abundó el líder cubano.Posteriormente señaló la necesidad de unir esfuerzos para apoyar a los países más necesitados. “¿Por qué no podemos los países de las dos Américas, la del Norte y la del Sur, luchar juntos?”, se preguntó. “Las relaciones hemisféricas, en mi opinión, tienen que cambiar profundamente -continuó-, tenemos que respetar el derecho inalienable de todo Estado de elegir su sistema político, económico, social y cultura. Tenemos que comprometernos en nuestra obligación de no intervenir directa o indirectamente en los asuntos internos de cualquier otro estado. Existen discrepancias, sí, pero también puntos en común en los que podemos cooperar para que sea posible vivir en este mundo lleno de amenazas”, advirtió Castro. Al referirse al bloqueo que sufre la isla a manos de Estados Unidos, el mandatario dijo que “hasta hoy se aplica con toda intensidad y causa daños. Constituye una violación del derecho internacional y afecta los derechos de todos los estados”. “Mientras exista el bloqueo, que no es responsabilidad del presidente, hay que seguir luchan do y apoyando a Obama en su intención de aniquilar el bloqueo”, agregó.“Una cuestión es establecer relaciones diplomáticas y otra es el bloqueo. Les pido a todos a seguir apoyando esa lucha”, solicitó.Y hasta se permitió referencias a la red de redes. “Internet debe tener una gobernación internacional, democrática y participativa en especial en la generación de contenidos. No dejaremos que se nos deslumbre ni colonice otra vez. Es un invento fabuloso. Sirve para lo mejor y es muy útil pero a su vez también sirve para lo peor”, consideró.En otro tramo de su discurso, el presidente centroamericano aludió al diferendo argentino-británico por las Malvinas. En ese sentido afirmó: “Mantendremos nuestro aliento a los esfuerzos de Argentina para recuperar las islas Malvinas. Continuaremos respaldando su legítima lucha en defensa de la soberanía financiera”.A solasAmbos mandatarios se encontraron al margen de la Cumbre, luego de que la noche del viernes, en la apertura del foro, un apretón de manos simbolizó su decisión anunciada el pasado 17 de diciembre de caminar hacia la reconciliación.A un a&ntil
de;o y medio de concluir su mandato, Obama quiere aprovechar esta cumbre para marcar el inicio de una nueva era de relaciones con América Latina, en las que Cuba siempre fue motivo de discordias.“Nunca antes las relaciones de Estados Unidos con América Latina fueron tan buenas”, expresó Obama en su discurso.Aunque los dos gobiernos mantuvieron en reserva los pormenores del encuentro, la reunión transcurrió en un ambiente distendido, en medio del coro de presidentes latinoamericanos que elogió los acercamientos.“Con el aplauso de todos los presentes, los dos líderes demostraron cuánto se puede avanzar cuando aceptamos las enseñanzas de la historia y dejamos atrás los antagonismos del pasado”, expresó la presidenta brasileña Dilma Rousseff.“Las cortesías entre los presidentes Obama y Raúl Castro ofrecen la esperanza de una Cumbre liberada de las cadenas de la Guerra Fría. El diálogo debe servir para incentivar la cooperación multilateral en diversos campos en los que por primera vez Cuba estará incluida a nivel continental”, dijo a la AFP el académico cubano Arturo López Levy, de la Universidad de Denver (Estados Unidos).Por primera vez desde que en 1994 comenzaron a realizarse estos foros hemisféricos, a instancias de Washington, la isla comunista ocupa una silla. Su puesto era reclamado por el conjunto de los países latinoamericanos, desde sus aliados de izquierda hasta los gobiernos de derecha. Un largo camino por andarSi bien Obama y Castro se saludaron brevemente durante el funeral de Nelson Mandela en 2013, ésta es la primera vez que se sientan juntos un presidente cubano y uno estadounidense desde que en 1956 Dwight Eisenhower y Fulgencio Batista se reunieron, también en Panamá.“No se trata sólo de dos líderes sentados juntos. Es sobre todo el cambio de cómo Estados Unidos se compromete con Cuba, su gobierno, su gente, su sociedad civil. Creo que tendremos un impacto muy positivo no sólo para nuestros intereses (sino también) del pueblo cubano”, dijo Ben Rhodes, asesor de Obama.Analistas no descartan que Obama anuncie pronto la salida de Cuba de la lista de países patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado -que completan Siria, Irán y Sudán-, aunque según Rhodes la decisión aún no esta tomada.El retiro de esa lista allanaría el camino para la reanudación de nexos diplomáticos, pero queda mucho camino por recorrer para una normalización de relaciones.Cuba reclama el territorio de Guantánamo que ocupa la base naval estadounidense y el fin del embargo impuesto en 1962; en tanto que Estados Unidos avances en derechos humanos.En su intervención de ayer, el mandatario ecuatoriano Rafael Correa saludó los acercamientos, pero afirmó que falta “extirpar el inhumano bloqueo y la devolución de Guantánamo”.La Cumbre aceleró los acercamientos. Raúl Castro se reunió con el presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Thomas Donohue, y con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.El jueves el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, conversó casi tres horas en Panamá con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, sobre la apertura de embajadas en Washington y La Habana. Desde diciembre, ambos países han tenido tres rondas de conversaciones y tratado temas relacionados con la apertura de embajadas, derechos humanos, comercio, telecomunicaciones y migración. Distensión también con Venezuela Se temía que el aumento de tensiones entre Washington y Caracas afectara el clima de la cumbre, luego de que hace un mes Obama declaró a Venezuela una “amenaza” para la seguridad de Estados Unidos al sancionar a siete funcionarios de ese país.Pero hasta ahora el presidente Nicolás Maduro ha mantenido un tono moderado y el propio Obama indicó que la calificación de amenaza fue una mera formalidad del decreto de sanciones.“Venezuela no es una amenaza. Es positivo que el presidente norteamericano lo haya reconocido” y debe derogar esa declaratoria, dijo Raúl Castro.Con todo, la Cumbre concluyó sin declaración final, según el mandatario boliviano, Evo Morales, porque Estados Unidos se opuso a que se incluyera el rechazo al decreto que emitió en marzo pasado contra Venezuela, al declararla como una “amenaza” a la seguridad de su país. 55 años de conflicto• 1 de enero de 1959. Fidel Castro entra en La Habana acabando con el régimen de Fulgencio Batista. Comienza así la dictadura castrista dirigida ahora por su hermano Raúl. Se aprueba la Ley de Reforma Agraria por la que los terratenientes pierden los latifundios.• 1960. El Congreso de Estados Unidos autoriza al presidente Eisenhower a establecer y mantener un embargo total sobre todo el comercio entre Estados Unidos y la isla.• 1961. El 3 enero, Estados Unidos y Cuba rompen relaciones diplomáticas. Entre el 17 y el 19 abril 1961 se produce el intento de invasión de Cuba por la Bahía de Cochinos. Castro proclama el carácter socialista, marxista-leninista de la Revolución.• 1962. El 3 febrero, tras la expulsión de Cuba de la Organización de Estados Americanos (OEA), Kennedy ordena el embargo total de Cuba. La Casa Blanca prohíbe la ayuda a Cuba y a cualquier otro país que brinde asistencia a la isla. Ese mismo año se produce la crisis de los misiles: el presidente Kennedy anuncia que se han descubierto en Cuba misiles ofensivos de la Unión Soviética. Nikita Kruschev acepta retirar los 42 misiles que ya estaban montados en San Cristóbal. A cambio, Estados Unidos se compromete a no seguir adelante con su amenaza de invadir la isla.• 1963. Creación de la “línea directa”. Estados Unidos y la Unión Soviética firman un memorando de entendimiento para establecer un vínculo directo de comunicación, o “línea directa” entre los dos Gobiernos para usar en caso de crisis.• 1965. Comienza el llamado éxodo de Camarioca (Matanzas), que junto con los Vuelos de la Libertad, permitió la emigración de más de 100.000 personas de la isla hasta 1973.• 1966. Estados Unidos aprueba la Ley de Ajuste Cubano, que legaliza automáticamente a los inmigrantes de Cuba que alcancen sus playas y les facilita trabajo. Esta es la política conocida como del “pie seco/pie mojado”.• 1974. Funcionarios de Estados Unidos comienzan a visitar la isla.• 1977. El Gobierno de Jimmy Cárter aprueba el establecimiento de Secciones de Intereses para resolver cuestiones bilaterales.• 1980. Entre abril y septiembre salen del puerto cubano de Mariel unas 130.000 personas hacia Estados Unidos. Washington acentúa el embargo radicalizando la propaganda, controlando las comunicaciones y estableciendo leyes restrictivas.• 1981. La nueva administración del presidente Ronald Reagan reinstituye una política más hostil contra Cuba.&bu
ll; 1990. El Gobierno cubano decreta el “Período especial en tiempos de paz”, por el que impone restricciones en el consumo y la economía. La caída de regímenes comunistas en los años anteriores ha provocado el desabastecimiento del mercado cubano y la escasez de petróleo.• 1994. Crisis de los balseros. Unos 37.000 cubanos se lanzan al mar para intentar llegar a Estados Unidos, en medio de una crisis económica y de la mayor protesta contra Fidel Castro.• 1996. Bill Clinton promulga la Ley Helms-Burton que permite demandar en los tribunales a quienes hacen negocios en Cuba con propiedades confiscadas a estadounidenses en la isla.• 2000. Elián González, un niño que viajó en una balsa desde Cuba a Miami, desata la tensión entre ambos países. Un tribunal estadounidense rechazaque Elián pueda pedir asilo político en Estados Unidos. En octubre, Clinton autoriza la venta de alimentos y medicinas a Cuba si el pago se efectúa en efectivo.• 2001. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush anuncia que aplicará con mayor rigor el embargo a la isla caribeña.• 2007. Bush, anuncia la creación de un fondo de ayuda económica y otros incentivos para el desarrollo de Cuba, pero condiciona todo ello a la puesta en marcha de una verdadera transición hacia la democracia en la isla.• 2008. Tras dos años de graves problemas de salud, Fidel Castro anuncia que se retira y abre un nuevo camino para Cuba con su hermano Raúl al frente.• 2009. En abril, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, levanta las restricciones a los viajes de familiares y los envíos de remesas a Cuba. Unos días después, ofrece un “nuevo comienzo” en las relaciones, el mayor avance para el deshielo en 50 años, aunque cree que hay un largo camino antes de levantar el embargo. El 3 de diciembre es detenido en Cuba al norteamericano Alan Gross, al que en 2011 condenan a quince años de prisión por espionaje.• 2010. Obama flexibilizar las visitas de estadounidenses a la isla.• 2013. En junio representantes de Cuba y Estados Unidos se reúnen para restablecer el correo postal directo, suspendido en 1963. Se acuerda retomar el diálogo sobre migración, paralizado desde enero de 2011. Dentro de la misma dinámica de contactos multilaterales, en noviembre el presidente Barack Obama se reúne en Miami con la disidencia interna de Cuba. Los opositores le piden al presidente Obama que no entable negociaciones con La Habana sin contar con la participación de voces disidentes.• 17 de diciembre de 2014. Tras el anuncio de la liberación de Alan Gross y de tres cubanos encarcelados en Estados Unidos, Washington y La Habana abren el camino para normalizar relaciones diplomáticas.
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