SANTA CRUZ DO SUL, Brasil. Representantes de distintas organizaciones gremiales y productivas de Misiones y Jujuy (por Argentina) asistieron días pasados a la reunión tradicional de la región de las Américas, patrocinada por la Asociación Internacional de Productores de Tabaco (ITGA). Hubo también representantes de otros países como Ecuador, Colombia, EEUU, Portugal y Sudáfrica (del que es oriundo el actual presidente de ITGA) Francois Van der Merwe.En la reunión se analizó la situación del mercado internacional, la preocupación por las normativas que analiza la OMS contra el consumo de tabaco y la incidencia de nuevos productos como el cigarrillo electrónico en el mercado convencional de cigarrillos.En diálogo con el periodista Jorge Balanda, editor del sitio MasProducción.com de Misiones, el director Ejecutivo de ITGA, Antonio Abrunhosa, advirtió sobre el mercado mundial del tabaco Burley, que se produce en nuestra provincia.“Está un poco complicado. Básicamente porque la demanda en América está sujeta a varias presiones, a presiones sobre ingredientes. El consumo y demanda en los países desarrollados sobre todo en los últimos tres años, ha caído mucho por la crisis económica en la Unión Europea, por ejemplo. Hay dificultades, hay un problema de mercado en este momento”, aseguró.Abrunhosa agregó que “la otra parte del problema es que la producción va aumentado. Probablemente hay un desequilibrio entre oferta y demanda. Brasil ha mantenido casi su misma producción. Pero si sube la producción y baja la demanda es obvio que vamos a tener un problema. En Asia los principales mercados están creciendo. Pero la producción de Burley va a tener que mirar bien las condiciones de mercado antes de pensar en expandir su producción”, advirtió.Respecto a la caída en el mercado, el ejecutivo de ITGA dijo que esto “se nota sólo en el Burley, por primera vez en muchos años ha bajado el consumo mundial. Muy poco, pero ha bajado. Porque la subida de los países de Asia no compensa a los países con caída que antes tenían un crecimiento sostenido como Rusia o Turquía donde cae el consumo legal. En muchos países de la Unión Europea está creciendo el contrabando por la crisis, pero no sabemos cómo afecta eso al consumo”.Consecuencias del contrabandoEn otro tramo de sus declaraciones, Antonio Abrunhosa alertó que “el contrabando afecta a la producción, porque el consumo legal baja. Los principales clientes que tienen los productores es obviamente la industria para la producción legal. Entonces baja la demanda hacia productores por parte de los manufactureros dentro del circuito legal”. Y agregó que quienes trabajan en el circuito ilegal “pueden llegar a pagar mejor, porque no pagan impuestos, no pagan tasas. Sabemos que los compradores del mercado ilegal están pagando mejor. Es un problema complicado, las autoridades se ensañan con el mercado legal y no les interesa lo que sucede. Pero es un problema gravísimo de recaudación de impuestos para los países, es un problema social para los productores y un problema sanitario para el que compra los cigarrillos ilegales porque no saben lo que tienen dentro”.Además, el referente de la ITGA aseveró que el contrabando trae pérdidas para el fisco: “Las cosas están llegando a un límite. En mi país, España, está pasando eso. Se aumentan impuestos pero la recaudación baja. La gente se cansa. Si ponen un precio de ocho dólares al paquete de tabaco, pero en el mercado negro se lo ofrecen a cuatro, tal vez les guste menos pero los cuatro dólares les pesan y se pasa al mercado ilegal”, expresó.Cigarrillos electrónicos y vaporizadoresEs común ver en algunos kioscos y mercados la novedad del cigarrillo electrónico en Misiones. Al respecto, Abrunhosa explicó que “el comercio de cigarrillos electrónicos y vaporizadores en EEUU, ha pasado en siete años de 20 millones a dos mil millones. Ojo, es de una expansión que dice que en quince años alcanzarían el nivel del comercio del mercado del cigarrillo convencional. Es porque no hay reglamentación ni impuestos. Cuando los haya, va a ser diferente, pero no tenemos dudas que impactará en el mercado mundial”.Para la producción tabacalera, estos productos y la expansión en el mercados producen “un impacto de muchos millones de dólares. Por el momento, los vaporizadores tienen nicotina líquida. Esa nicotina, es casi seguro que debe ser producida por tabaco. Pero el problema es que en los vaporizadores, de los cálculos que tenemos a mano sobre un paquete de cigarrillos, necesitan el equivalente a un tercio de tabaco de lo que requiere un paquete convencional. Si es un mercado paralelo que se suma al mercado convencional, incrementará la demanda de tabaco para nicotina líquida. Pero, cuidado, no es el mismo tabaco”.Reveló que “apareció un producto, que tienen Philip Morris y JTI, que es una forma nueva donde se calienta el tabaco y no lo quema. Pero tiene tabaco dentro. Y podría significar una demanda adicional de tabaco. Estamos en período en que todo vaticinio es muy arriesgado”.Marihuana legal en UruguayMientras la OMS avanza con normas para limitar el consumo de tabaco en los países miembro, en Uruguay se legalizó el consumo de marihuana. Esta situación, generó el enojo de Abrunhosa: “Creo que el mundo está loco, no digo por Uruguay. Pero es muy raro que alguien que diga prohibir el cigarrillo porque es peligroso y tóxico para la salud, quiera convencer a alguien que la marihuana va a ser mejor para la salud. Me gustaría ver un estudio científico que diga que la marihuana es mejor que el cigarrillo para la sanidad. Esto tiene que ver con otra cosa. Pero abre una oportunidad para los productores de tabaco de Argentina y Brasil. Habría que preguntar a la OMS si la diversificación hacia la marihuana está bien vista y sería un buen negocio para los productores de tabaco”, dijo con ironía el dirigente tabacalero.Además, se quejó porque “la OMS sigue sin recibir a los productores. En cualquier otro tratado esto sería un escándalo. No es un club, sino una agencia de las Naciones Unidas. Lo que pasa es que no tiene ninguna transparencia, no pasan información a países de productores. No hay procedimientos regulares. En la Unión Europea habrá unos 19 países que van a escuchar a los productores. Ese es un procedimiento democrático mínimo, pero la OMS sigue con la postura de no escuchar nada de lo que dicen los productores, que son 40 millones de personas”, explicó.Finalmente, Abrunhosa advirtió que “Europa está en riesgo de perder casi toda
su producción tabacalera. Es una situación particular, por los altos costos de producción. En algunos casos estaban sostenidos por subvenciones . Y hay países que no tienen producción de tabaco, que no están interesados en sostener la producción, lo que provocará problemas sociales en países como Grecia que tenía una producción muy grande. O Italia. En mi caso personal, yo producía en Portugal con 52 empleados pero he parado de producir y me quedan dos empleados”, reveló.El director Ejecutivo de ITGA destacó el rol de países de América en el mercado del tabaco: “América tiene a tres de los principales exportadores de tabaco: EEUU, Brasil y Argentina. Tiene una comunidad de productores enorme. Por lo tanto son ‘players’ fundamentales en el mercado mundial”.
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