KIEV, Ucrania (Agencias). Al menos 26 personas, entre ellas diez policías, murieron en los violentos disturbios que continúan en Kiev entre manifestantes antigubernamentales y las fuerzas del orden, según los datos actualizados ayer por los Ministerios de Interior y Sanidad de Ucrania.El Ministerio de Interior, a su vez, cifra sus heridos en 349 agentes hospitalizados, 74 de ellos con heridas de bala. En un principio se había informado de 25 muertos, pero el fallecimiento de uno de los agentes heridos elevó la cifra.Los enfrentamientos entre manifestantes y antidisturbios continuaron durante toda la noche, con la Plaza de la Independencia (conocida como el Maidán) cercada por la policía, y varias personas más habrían muerto durante la madrugada, según informaciones no confirmadas por fuentes oficiales.Algunos cadáveres habrían sido llevados al monasterio Mijáilovski, próximo a la plaza de la Independencia, corazón de las multitudinarias protestas populares que empezaron hace tres meses contra el presidente ucraniano, Víktor Yanukóvich, tras su negativa a firmar el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.Al menos 114 personas fueron hospitalizadas, según el Ministerio de Sanidad, mientras que otras fuentes calculan que el número total de heridos en los disturbios se cuenta por centenares.La sociedad médica “Medichna Varta” (Guardia médica) informó de la muerte por herida de bala del periodista Viacheslav Vereméi, redactor del periódico local Vesti, atacado en la madrugada por un grupo de radicales cuando volvía en taxi del trabajo junto a otro colega.Vereméi falleció en la ambulancia, mientras que su compañero ingresó en el hospital con diversos traumatismos.Miles de manifestantes resisten en el Maidán el asalto de las fuerzas antidisturbios “Berkut” y las tropas del Ministerio de Interior, que empezaron el desalojo forzoso del bastión de la oposición.Arden las barricadas y algunas tiendas de campaña en una pared de fuego que ha separado durante toda la noche a policía y manifestantes.Los opositores alimentan el fuego con neumáticos y resisten el embate de las fuerzas de seguridad con lanzamiento de piedras, petardos, cócteles molotov y fuegos artificiales, mientras la policía responde con granadas aturdidoras e intenta apagar el fuego con camiones lanzaagua.Los antidisturbios avanzaron desde la última hora de ayer en dos direcciones hacia la plaza y dejaron despejados otras dos para permitir a los manifestantes abandonar la plaza.La violencia en el centro de Kiev, con decenas de heridos de bala en ambos bandos, se desató el martes por la mañana durante la marcha de miles de manifestantes hacia la Rada Suprema (Parlamento ucraniano), justo después de que entrara en vigor la amnistía de todos los detenidos en las protestas de los últimos tres meses.Los enfrentamientos empezaron cuando la policía intentó impedir el paso de una multitudinaria marcha opositora para demandar la restitución de la Constitución de 2004, que limitaría los poderes del presidente, estallaron los enfrentamientos.Origen de las protestasEl malestar de los manifestantes sin duda se vio azuzado por las nuevas leyes que prevén penas de cárcel para cualquier persona que bloquee edificios públicos y prohíbe el uso de máscaras o cascos en las manifestaciones.Pero para ubicar el detonante de las protestas hay que retrotraerse unos meses, a la decisión del presidente Víktor Yanukóvich de no firmar un importante acuerdo de asociación con la Unión Europea pese a años de negociaciones encaminadas a la integración de Ucrania con el bloque de 28 naciones.Miles de ucranianos proeuropeístas salieron a las calles de la capital para exigir al presidente Yanukóvich que cancele su giro de 180 grados y siga adelante con el acuerdo con la Unión Europea (UE). Ante su negativa, las protestas continuaron.Cuando el pasado 30 de noviembre entró en acción la policía antidisturbios, las imágenes de los agentes disolviendo a los estudiantes y los heridos que dejaron sólo alimentaron la ira contra el presidente. Entonces se disparó el número de personas en la Plaza de la Independencia.Las autoridades trataron de calmar la indignación a través de medidas tales como la suspensión del alcalde de Kiev o la liberación de los detenidos.El 17 de diciembre, se anunció un importante acuerdo en virtud del cual Rusia podría comprar bonos del Gobierno de Ucrania por valor de US$15.000 millones y se recortaba el precio del gas ruso vendido a Ucrania.El acuerdo parecía haber acabado con el aliento de los movimientos de protesta hasta que la periodista proopositora Tatiana Chornovol fue golpeada por desconocidos el 25 de diciembre. Eso revivió la protesta.Las nuevas leyes para endurecer las condiciones en que se ejerce el derecho a la manifestación fueron aprobadas el 16 de enero y entraron en vigor el 22. Sin embargo, la presión de la calle llevó al presidente a comprometerse a enmendarlas.Preocupación internacionalLos sucesos del martes generaron inquietud en la comunidad internacional, y el secretario de Estado de EEUU, John Kerry anunció que su país no descarta aplicar sanciones contra el Gobierno de Ucrania. La Unión Europea, con Alemania y Francia a la cabeza, también discute qué salidas se pueden dar a la crisis.Se prevé que los cancilleres de Alemania, Francia y Polonia, se encuentren en Kiev el jueves antes de una reunión en Bruselas para debatir el problema a fondo.
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