PEKÍN, China (AFP-NA). La sonda espacial Chang’e-3 se posó ayer en la Luna, convirtiendo a China en la tercera nación del mundo que logra un alunizaje después de Estados Unidos y la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), informó la televisión pública CCTV.Tras haber accionado los retrocohetes para disminuir la velocidad, Chang’e-3 alunizó en un territorio llamado la Bahía del Arcoiris, donde desembarcará el vehículo de exploración teleguiado “Conejo de jade”.Esta hazaña tecnológica, que marca una etapa importante en el ambicioso programa espacial chino, es una primicia en 37 años, pues es la primera vez en que una sonda logra posarse lentamente en la superficie lunar desde la misión soviética Luna 24, en agosto de 1976.La sala de control de Pekín recibió el momento en una ola de aplausos, según las imágenes difundidas en directo por la televisión china, que mostraron el proceso final de bajada del módulo desde una altura de 15 kilómetros sobre la superficie lunar, que comenzó a las 21 (13GMT) y duró doce minutos.La prensa estatal anunció inmediatamente el “éxito” de la operación. El módulo de aterrizaje debe desplegar una rampa que permita al “Conejo de jade”, un vehículo móvil todoterreno, descender a la superficie de la Luna.El alunizaje había sido descrito como la parte “más difícil” de la misión por la Academia China de Ciencias en una publicación en el perfil de Chang’e-3 en la red social Sina Weibo (el equivalente chino de Twitter).Este hecho supone un último paso en el ambicioso programa espacial de China, que es visto como una muestra del creciente poder de este país en el mundo y de sus avances tecnológicos, así como del éxito del Partido Comunista al revertir la suerte de una nación que antes fuera pobre.Chang’e-3 fue lanzado al espacio el 1 de diciembre por un cohete que despegó de la base Xichang, en la provincia de Sichuan (sudoeste).Los chinos siguen el desarrollo de esta misión, motivo de orgullo nacional, y millones votaron en línea para decidir cómo bautizar al vehículo de exploración, cuyo nombre hace referencia a la mitología china. Según la leyenda, ese conejo o liebre vive en la Luna, donde tritura el elixir de la inmortalidad en un mortero. El animal apotecario tiene por compañera a Chang’e, la diosa china de la Luna.El vehículo es un “rover” lunar de seis ruedas que pesa unos 120 kilos y que obtiene su energía gracias a unos paneles solares. Su misión es llevar a cabo análisis científicos, especialmente geológicos, y enviar a la Tierra imágenes en tres dimensiones de la Luna.La máquina estará operativa tres meses, durante los cuales se desplazará a una velocidad máxima de 200 metros por hora.Teherán y el recelo occidentalIrán, en tanto, anunció ayer haber recuperado indemne en la Tierra un mono enviado al espacio a bordo de un cohete, en la segunda operación de este tipo como parte de su polémico programa balístico.El presidente iraní, Hasan Rohani, transmitió un mensaje de felicitación a los ingenieros y científicos que fue publicado por la agencia de prensa IRNA. En enero Irán ya anunció haber enviado un mono al espacio con éxito y dijo que lo había recuperado sano y salvo a su vuelta a la Tierra. Pero el éxito de este primer vuelo quedó en entredicho al exponer ante la prensa, tras el aterrizaje, un mono muy diferente al enviado al espacio.Un primer intento había fracasado en septiembre de 2011. El programa espacial iraní ha provocado inquietud en los países occidentales, que sospechan que Teherán intenta adquirir los conocimientos y la experiencia necesarios para poder disparar armas con cargas nucleares.Irán afirmó siempre que su programa espacial era pacífico y que tampoco tenía la intención de fabricar la bomba atómica, como sospechan las grandes potencias.
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