BUENOS AIRES (NA). El cáncer colorrectal es el tercero de los tipos más comunes de cáncer en hombres (después del cáncer de próstata y de pulmón), y en mujeres (después del cáncer de mama y de pulmón). Si el diagnóstico se realiza en etapa precoz o temprana, la posibilidad de curación es superior al 90%.El cáncer colorrectal es una enfermedad en la cual las células del colon o del recto se vuelven anormales y se dividen sin control y formando una masa llamada tumor. Algunos factores influyentes son la edad, los pólipos, antecedentes familiares, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, dieta rica en carnes rojas y procesadas y pobre en consumo de grano integral, frutas y verduras, estilo de vida sedentario y fumar.Juan Mazzuco, director médico de Argus Diagnóstico Médico, sugirió realizar alguno de estos exámenes selectivos de detección de cáncer colorrectal al menos una vez al año si posee más de tres factores influyentes:Colonoscopia: en esta prueba se examina el recto y todo el colon con un instrumento luminoso que se llama colonoscopio. La colonoscopia puede encontrar tumores cancerosos o precancerosos en todo el colon, incluso en la parte superior, a donde no llega la sigmoidoscopia. Estos tumores pueden ser extirpados o se puede hacer una biopsia de ellos. Una limpieza completa del colon es necesaria para esta prueba y casi todos los pacientes reciben algún tipo de sedante.Colonoscopia virtual (o colonoscopía por tomografía computada): en esta prueba se usa un equipo multicorte de tomografía para producir imágenes del colon y del recto. Una computadora organiza estas imágenes y crea imágenes detalladas que pueden mostrar los pólipos y otras anomalías. Como esta prueba es menos invasiva que la colonoscopia convencional y no se requiere la sedación, la colonoscopia virtual puede ser más cómoda y más rápida. Al igual que en la colonoscopia convencional, se necesita una limpieza completa del colon antes de esta prueba. Como ventaja, se menciona que el examen permite al médico ver el recto y el colon. No hay riesgo de sangrado ni de desgarro o perforación del revestimiento del colon.Sigmoidoscopia: este estudio puede encontrar tumores cancerosos o precancerosos en el recto y en el colon inferior, que podrán ser extraídos o de los que se obtendrá una biopsia. Llevar a cabo regularmente el examen de detección con sigmoidoscopia después de los cincuenta años puede reducir el número de muertes por cáncer colorrectal. El médico puede efectuar una biopsia y extirpar pólipos u otro tejido anormal durante el examen, si es necesario.Si el diagnóstico del cáncer del colon y recto se realiza en etapa precoz o temprana, la posibilidad de curación es superior al 90%.Cuando el cáncer colorrectal ya presenta síntomas, las lesiones son frecuentemente más avanzadas y las chances de curación se ubican en el 60%.Además, cuando los tumores son más pequeños hay más posibilidades de tratamientos endoscópicos o quirúrgicos más conservadores y menor necesidad de terapias oncológicas agregadas (quimioterapia o radioterapia).Para prevenir el cáncer de colon y recto se recomienda seguir una dieta rica en fibras, especialmente vegetales y frutas varias veces por día; disminuir la ingesta de carnes rojas y grasas de origen animal; limitar las calorías de la dieta y mantener el peso corporal adecuado; ingerir productos ricos en calcio (lácteos); ejercicio físico regular de treinta minutos por día o varias veces por semana; evitar el tabaco; disminuir la ingesta de bebidas alcohólicas.Además, se aconsejan estudios de pesquisa en todas las personas mayores de cincuenta años para detectar y extirpar pólipos o cáncer de colon en etapa temprana y esto se denomina prevención secundaria de la enfermedad.
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