La industria de alimentos, históricamente uno de los pilares manufactureros de Misiones, muestra una de las contracciones laborales más pronunciadas del nuevo informe sectorial del IPEC: pasó de un máximo estimado de 17.328 ocupados en 2019 a 6.974 durante 2025.
La diferencia supera los 10 mil trabajadores y deja al último registro en apenas el 40% del pico alcanzado seis años atrás.
El dato surge de la Encuesta Permanente de Hogares Total Urbano (EPH-TU) utilizada por el Instituto Provincial de Estadística y Censos para reconstruir la evolución de las distintas ramas manufactureras entre 2018 y 2025.
Alimentos fue la principal empleadora industrial de Misiones en seis de los ocho años estudiados, pero comenzó a perder ocupados antes de que la crisis apareciera con toda su intensidad en el conjunto de la industria.
En 2024 ya había descendido hasta 10.307 trabajadores, más de 7 mil por debajo del máximo de 2019, pese a que el empleo manufacturero total se había mantenido prácticamente estable respecto del año anterior. En 2025 la estimación volvió a caer, esta vez hasta 6.974.
El IPEC, no obstante, pide cautela al interpretar las cifras de ramas individuales debido al tamaño de la muestra de la EPH. Para todo el subdominio de industria manufacturera, la cantidad de casos relevados oscila entre 63 y 118, por lo que las desagregaciones más finas tienen una mayor fragilidad estadística.
La relevancia del dato aparece con mayor claridad al compararlo con los registros administrativos del empleo privado formal.
Mientras la EPH muestra aquel fuerte descenso del total de ocupados en alimentos, el SIPA registra un núcleo asalariado privado extraordinariamente estable. Alimentos y bebidas mantuvo durante todo el período cerca de 10 mil puestos registrados: osciló entre un mínimo de 9.833 en 2025 y un máximo de 10.505 en 2024.
El contraste entre ambas fuentes es utilizado por el IPEC para ilustrar uno de los fenómenos centrales de todo el informe: la existencia de un núcleo formal resistente y una periferia laboral mucho más volátil.
En 2019, cuando la EPH estimaba 17.328 ocupados en alimentos, una parte considerable correspondía a cuentapropistas y trabajadores informales. Esa periferia se mantuvo elevada durante la etapa expansiva posterior y, según el organismo, “prácticamente desapareció” en 2025.
Un problema general
Lo sucedido con alimentos se inserta dentro de una contracción mucho más amplia. El empleo manufacturero total alcanzó su máximo de 41.122 ocupados en 2022 y descendió a 26.522 en 2025.
La caída ocurrió en dos golpes: 19,3% en 2023 y 21% en 2025, separados por un 2024 prácticamente estable. Para el IPEC, la ausencia de una recuperación entre ambos episodios sugiere un repliegue más persistente que el observado durante la pandemia.
No todas las ramas tuvieron la misma trayectoria. Madera también retrocedió y pasó de 5.687 ocupados en 2024 a 4.054 en 2025. Muebles, en cambio, se movió en sentido contrario: alcanzó 5.013 trabajadores en 2024 y 6.734 en 2025, convirtiéndose en la única de las grandes divisiones analizadas que mostró expansión sostenida durante el último bienio.
El informe plantea como hipótesis una recomposición dentro de la cadena forestoindustrial, con pérdida en los primeros eslabones y crecimiento en actividades de mayor transformación.
La producción industrial general también ofrece un contraste. A precios constantes, el sector manufacturero misionero terminó 2024 apenas 1,2% debajo de 2018 y mostró mayor resistencia que el promedio nacional. La agroindustria, que incluye alimentos, bebidas y tabaco, continuó siendo además la rama dominante y concentró entre 42% y 57% del valor agregado industrial durante el período.
El problema que revela el informe, por lo tanto, no es solamente cuánto produce la industria, sino qué tipo de empleo sostiene. Alimentos continúa siendo uno de los pilares productivos de Misiones y conserva un núcleo formal cercano a 10 mil trabajadores, pero perdió buena parte del universo de ocupaciones informales y cuentapropistas que durante los años de mayor actividad había crecido alrededor de ese núcleo.
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