Siete personas murieron este miércoles al caer un helicóptero que participaba de un operativo de capacitación en combate de incendios forestales en la provincia de San Juan. Entre las víctimas se encuentran el subjefe de la Policía provincial, el jefe y el subjefe de Bomberos, el director de Protección Civil y tres integrantes del Sistema Nacional de Manejo del Fuego.
El accidente ocurrió en una zona de difícil acceso del departamento Valle Fértil, cerca del límite con La Rioja, mientras la aeronave realizaba actividades vinculadas a un curso organizado por la Agencia Nacional de Lucha contra el Fuego.
Según informaron las autoridades provinciales, el helicóptero, un Bell 412 contratado por la Agencia Federal de Emergencias, transportaba a siete personas cuando se declaró en emergencia. Minutos después se activó la baliza de localización de emergencia (ELT), lo que dio inicio al operativo de búsqueda.
El aviso fue recibido alrededor de las 10.30 por el Servicio de Búsqueda y Salvamento de la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA). La última ubicación registrada correspondía a una zona montañosa ubicada entre San Juan y La Rioja. Tras varias horas de búsqueda, equipos de rescate localizaron los restos de la aeronave cerca de las 13 y confirmaron que no había sobrevivientes.
Las víctimas fueron identificadas como Marcelo Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Rubén Castro, jefe del Cuerpo de Bomberos; Jorge Carbajal, subjefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil de la provincia; Andrés Bosch, coordinador del Servicio Nacional de Lucha Contra el Fuego; Rodrigo Aimetta, técnico regional del Sistema Nacional del Manejo del Fuego; y Matías Valenzuela, piloto de la aeronave.
Desde la Secretaría de Estado de Seguridad y Orden Público de San Juan indicaron que el grupo participaba de una jornada de capacitación destinada a fortalecer la preparación de los equipos que intervienen en incendios forestales. Finalizada esa actividad, el helicóptero debía trasladarse hacia La Rioja para colaborar en el combate de un foco ígneo.
Las causas del siniestro aún no fueron establecidas y serán investigadas por las autoridades competentes. Por el momento no se difundieron hipótesis oficiales sobre el origen del accidente.
El operativo de rescate presentó importantes dificultades debido a las características del terreno. La aeronave cayó en un sector rural prácticamente deshabitado, conocido como Campo Caballo Anca, una extensa área fiscal de aproximadamente 64.000 hectáreas situada entre los departamentos de Jáchal y Valle Fértil. La escasa accesibilidad de la zona obligó a desplegar un amplio operativo con participación de la Policía de San Juan, Gendarmería Nacional y equipos especializados.
Tras confirmarse la tragedia, el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, expresó su pesar a través de las redes sociales. El mandatario, que se encuentra en una misión oficial en Londres, manifestó su “profundo dolor” por el fallecimiento de los siete ocupantes y acompañó a las familias de las víctimas. En el mismo sentido se pronunció el vicegobernador Fabián Martín, quien quedó a cargo del Ejecutivo provincial.
El accidente volvió a poner en la memoria uno de los episodios más dramáticos de la historia reciente de San Juan. En octubre de 2013, el entonces gobernador José Luis Gioja sufrió un grave accidente cuando el helicóptero oficial en el que viajaba cayó pocos segundos después de despegar en Valle Fértil. En aquel hecho murió la diputada nacional Margarita Ferrá de Bartol, mientras que Gioja sobrevivió con graves lesiones tras permanecer varios días internado.
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