Noruega se metió entre los 16 mejores seleccionados de la Copa del Mundo al derrotar este martes por 2-1 a Costa de Marfil en el AT&T Stadium de Dallas, en un encuentro que se resolvió sobre el cierre gracias a la jerarquía de Erling Haaland. Con este triunfo, el conjunto escandinavo avanzó a los octavos de final, donde tendrá un exigente compromiso frente a Brasil.
El equipo dirigido por Ståle Solbakken encontró resistencia durante gran parte del partido ante un rival que nunca renunció al ataque y que estuvo cerca de llevar la definición al tiempo suplementario. Sin embargo, la contundencia del máximo goleador noruego volvió a marcar la diferencia cuando más lo necesitaba su selección.
El comienzo fue equilibrado, aunque Noruega avisó rápidamente con un cabezazo de Haaland que encontró una buena respuesta de la defensa marfileña. A partir de allí el encuentro se desarrolló con mucha intensidad en la mitad de la cancha y pocas situaciones claras, mientras Costa de Marfil apostaba por la velocidad de Nicolas Pépé y Yan Diomandé para inquietar a la última línea europea.
Con el correr de los minutos, los africanos lograron equilibrar el desarrollo e incluso generaron algunas aproximaciones peligrosas, aunque sin precisión en la definición. Cuando parecía que el primer tiempo finalizaría sin emociones, apareció Antonio Nusa para romper la paridad.
A los 39 minutos, el extremo recibió sobre la izquierda, encaró hacia el centro y sacó un potente remate que se clavó en el ángulo, dejando sin posibilidades al arquero Yahia Fofana. El gol le permitió a Noruega marcharse al descanso con una ventaja que premiaba su mayor eficacia.
En el complemento, Costa de Marfil salió decidida a buscar la igualdad y comenzó a instalarse en campo rival. Nyland respondió con seguridad en varias intervenciones, especialmente ante un disparo cruzado de Nicolas Pépé que llevaba destino de gol.
La insistencia africana tuvo recompensa a los 73 minutos. Amad Diallo construyó una pared con Pépé, recibió la devolución dentro del área y definió con un potente remate para establecer el 1-1 y devolverle la ilusión a los dirigidos por Emerse Faé.
Con el empate, el partido ganó en dramatismo y ambos equipos buscaron desnivelar antes del tiempo suplementario. Costa de Marfil mantenía la iniciativa, mientras Noruega esperaba el momento para aprovechar la capacidad de sus atacantes.
Ese instante llegó a cinco minutos del final. Una acción ofensiva terminó con la pelota en el área chica, donde Haaland apareció con su habitual oportunismo para empujar el balón al fondo de la red y decretar el 2-1 definitivo. El delantero alcanzó así su quinto gol en el Mundial y volvió a convertirse en la gran figura de su seleccionado.
Los minutos finales fueron de máxima tensión. Costa de Marfil se lanzó desesperadamente en busca del empate y estuvo cerca de conseguirlo en tiempo de descuento mediante un tiro libre ejecutado por Diallo, pero el arquero Ørjan Nyland respondió con una espectacular atajada que aseguró la clasificación europea.
Ahora el desafío será mucho mayor para los escandinavos. En los octavos de final tendrán enfrente a Brasil, uno de los máximos candidatos al título.
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