Las amenazas de tiroteos en las escuelas, que los mismos alumnos escribían en las paredes de aulas o baños anticipando el día que supuestamente ocurriría, conmocionaron a las familias argentinas y paralizaron numerosas jornadas escolares en establecimientos de todo el país. Este fenómeno social ocurrido en abril de este año nació de un hecho concreto, ocurrido en Santa Fe, donde un chico ingresó al colegio con un arma, abrió fuego contra sus compañeros y mató a un alumno de primer año, pero se replicó como un desafío virtual al que se sumaron muchos adolescentes, incluido los de Misiones.
Ahora mismo, uno de los retos más virales es ver quién aguanta más horas sin dormir. Y cada vez son más los adolescentes que se suman.
Los resultados de un estudio realizado por la Universidad Austral entre adolescentes del país y publicado en la prestigiosa revista científica internacional Youth & Society muestran que los retos virales forman parte de la experiencia cotidiana de una proporción significativa de adolescentes.
El estudio -realizado entre 848 adolescentes de entre 11 y 17 años- reveló que el 14% realizó uno o dos retos virales durante el último año, el 5% participó en tres o cuatro desafíos y el 6% aseguró haber realizado cinco o más. En conjunto, uno de cada cuatro adolescentes reportó haber participado en al menos un reto viral durante los últimos doce meses.
Porqué eligen los retos
Según indicó el investigador independiente del CONICET-Universidad Austral, Santiago Resset, “no todos los retos virales son negativos y peligrosos. Sin embargo, algunos pueden afectar nocivamente la salud física y mental de los sujetos. Ejemplo de retos de esta índole son el tratar de pasar la mayor cantidad de tiempo sin dormir o autosofocarse para quedar inconsciente. Existen infantes y adolescentes que han fallecido por este motivo”.
Según el estudio, los retos virales también son usados por los adolescentes para sentirse parte de un grupo (6%), y especialmente para darse a conocer y que otros los imiten (11%).
“Más que prohibir las nuevas tecnologías o dar sermones moralizantes a los adolescentes, se debe trabajar desde la reflexión y enseñar a pensar en las consecuencias de las acciones. Una pregunta con el fin de reflexionar podría ser: ¿pensaste cómo esa publicación que subiste a las redes sociales puede afectar a los demás y a nosotros como familia?”, sugiere Resett.
Uso compulsivo y adicción a las redes
Los investigadores encontraron correlaciones positivas entre la participación en retos virales y distintos indicadores de uso problemático de redes e internet. En términos estadísticos, el estudio detectó una correlación entre la motivación social para participar en desafíos virales y los problemas asociados al uso excesivo de internet. Esto significa que, cuanto más importante era para los adolescentes participar en estos retos para sentirse incluidos o aceptados por sus pares, mayores eran también las dificultades vinculadas al uso compulsivo de internet.
Además, el trabajo halló una correlación entre la satisfacción generada por los retos virales y la adicción a Instagram. Según los autores, la necesidad de pertenencia, aceptación y reconocimiento social aparece como uno de los factores más importantes detrás de este fenómeno digital entre adolescentes.
Satisfacción personal y presión social
El estudio identificó dos factores principales detrás de este fenómeno: la satisfacción personal que generan los desafíos virales y la motivación social o presión del grupo de pares para participar.
La investigación advirtió además que algunos retos virales pueden implicar riesgos físicos, psicológicos y sociales para adolescentes. Entre los ejemplos mencionados se encuentran desafíos peligrosos vinculados a autolesiones, privación del sueño o conductas de riesgo difundidas masivamente en redes sociales.
El trabajo también destacó el fuerte nivel de penetración de las plataformas digitales entre los jóvenes argentinos. Según datos citados en el estudio, YouTube tiene una presencia del 95% entre adolescentes y jóvenes, TikTok del 67% e Instagram del 62%.
“Muchas investigaciones indican que estas dos plataformas son sumamente adictivas, en comparación con otras, como Facebook”, detalló Resset.
“Los adultnos no debemos minimizar este fenómeno”
La psicóloga Nahir Britez destacó el uso de las redes sociales como herramienta necesaria para “viralizar” los desafíos a los que los adolescentes se suman para sentirse identificados con un grupo “en esta búsqueda de quién soy y quién quiero ser”.
“Por un lado, hay satisfacción personal en las interacciones, visualizaciones y reacciones que ellos puedan generar a través de los videos que suben. Muchos forman canales de Whatsapp donde cuentan todo lo que hacen, siempre atentos a la reacción y reconocimientos de los otros, porque buscan la aprobación de sus pares porque el adolescente siempre busca formar parte, pertenecer a un grupo que lo identifique”, indicó.
La especialista señaló que la “inmediatez” de las redes, el poder subir un contenido rápidamente, también incide en la falta de análisis previo antes de su envío y el efecto contagio entre pares. “Si lo hace uno, lo hacemos todos… esta es la emoción que prevalece entre los que se identifican en un grupo o comunidad. Y este todo o nada es también muy común del pensamiento adolescente, “vamos todos o ninguno”… nuclearse en una grupalidad que también les permite protegerse, y esto es así porque todavía no tienen desarrollada su individualidad al 100% y el autoconcepto e imagen de sí mismos está en construcción”.
A su entender, los adultos no deben minimizar este fenómeno de los retos virales, “en vez de decir que son cosas de chicos hay que involucrarse, saber como padres que nuestros hijos pueden estar participando, estar sintiendo un montón de emociones y teniendo muchas ideas… por ejemplo, temer que si no se suma, pase a ser el raro o que será juzgado por sus pares”.
En este sentido, destacó la importancia de estar atentos a los hijos y “abrir el diálogo, hablar de los riesgos, preguntarles si hicieron un desafío y, si lo hicieron, las razones”.
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