La selección de Uruguay debió esforzarse hasta los minutos finales para evitar una derrota en su estreno en el Mundial 2026. El equipo dirigido por Marcelo Bielsa igualó 1 a 1 frente a Arabia Saudita en un partido disputado y cambiante por la primera fecha del Grupo H.
El conjunto sudamericano tuvo dificultades para imponer condiciones durante buena parte del encuentro y se encontró con una sólida actuación del arquero Mohammed Al-Owais, quien resultó determinante para sostener la ventaja parcial de los saudíes y luego para asegurar el empate.
Durante el inicio del compromiso, ambos equipos mostraron cautela y priorizaron el control del balón. Uruguay generó la primera aproximación con un remate lejano de Maximiliano Araújo, mientras que Arabia Saudita respondió con posesiones largas y algunas llegadas aisladas.
Con el correr de los minutos, el desarrollo se mantuvo equilibrado. Federico Viñas tuvo algunas oportunidades dentro del área, pero se encontró con respuestas seguras del arquero rival. Del otro lado, Fernando Muslera también debió intervenir para evitar la caída de su arco.
La apertura del marcador llegó a los 40 minutos del primer tiempo. Muslera logró contener un cabezazo de Mohamed Kanno, pero dejó un rebote que fue aprovechado por Abdulelah Al-Amri, quien empujó el balón a la red para establecer el 1 a 0 a favor del seleccionado asiático.
El gol premió a un equipo saudí ordenado y efectivo, que supo aprovechar una de las pocas ocasiones claras que tuvo durante la etapa inicial. Uruguay, en tanto, se marchó al descanso con la obligación de revertir la historia.
En el complemento, Bielsa movió el banco y buscó mayor profundidad ofensiva. El ingreso de Agustín Canobbio y Juan Manuel Sanabria le dio algo más de dinámica a la Celeste, que comenzó a instalarse con mayor frecuencia en campo rival.
Las oportunidades empezaron a multiplicarse. Viñas estuvo cerca de igualar con un cabezazo y posteriormente Manuel Ugarte sacó un potente remate desde fuera del área que obligó a una gran intervención de Al-Owais antes de que la pelota se estrellara contra el poste.
A medida que avanzaba el reloj, Arabia Saudita retrocedió algunos metros y apostó a resistir los ataques uruguayos. Sin embargo, la presión constante terminó dando resultado.
A los 80 minutos llegó la igualdad. Tras una nueva intervención de Al-Owais ante un cabezazo de Viñas, Maximiliano Araújo capturó el rebote dentro del área y definió con potencia para marcar el 1 a 1.
El tanto revitalizó a Uruguay, que fue en busca de la victoria durante el tramo final. Nicolás De La Cruz y Federico Valverde dispusieron de ocasiones claras en tiempo agregado, pero nuevamente apareció la figura del arquero saudí para evitar el segundo gol celeste.
Con siete minutos de adición y varias llegadas sobre el cierre, el conjunto de Bielsa intentó por todos los caminos romper la resistencia rival, aunque sin éxito.
Finalmente, el empate dejó sensaciones encontradas para Uruguay. La reacción en el segundo tiempo le permitió evitar una derrota inesperada, pero el rendimiento y la falta de eficacia ofensiva encendieron algunas señales de alerta de cara a los próximos compromisos del Grupo H.
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