La ciencia dio un paso más hacia lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción: la desextinción. Un equipo de investigadores logró desarrollar un híbrido genético que combina ADN de lobos modernos con material genético recuperado de fósiles del extinto lobo gigante (Canis dirus), especie que habitó América del Norte y desapareció hace unos 11.000 años. Se trata de la compañía Colossal Biosciences, una empresa de “des-extinción”.
Según compartió la divulgadora científica Mar Gómez en sus redes sociales, el proyecto utilizó técnicas avanzadas de edición genética para insertar fragmentos del ADN fósil -con edades que oscilan entre los 11.500 y los 72.000 años- en el genoma de lobos actuales. Si bien los científicos no aseguran haber “revivido” al lobo gigante como tal, el resultado marca un hito en los avances hacia la desextinción.
La desextinción, explican los expertos, es el proceso por el cual se busca devolver a la vida especies que se extinguieron hace décadas, siglos o incluso milenios. Sin embargo, este proceso no es tan simple como clonar ADN antiguo: requiere distintas estrategias científicas que van desde la edición genética hasta la gestación en especies cercanas.
SOUND ON. You’re hearing the first howl of a dire wolf in over 10,000 years. Meet Romulus and Remus—the world’s first de-extinct animals, born on October 1, 2024.
The dire wolf has been extinct for over 10,000 years. These two wolves were brought back from extinction using… pic.twitter.com/wY4rdOVFRH
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
Además del lobo gigante, actualmente se trabaja en otros proyectos similares con especies emblemáticas como el dodo, el tilacino (conocido como lobo marsupial) y el mamut lanudo. Aunque plantea enormes desafíos éticos, ambientales y tecnológicos, lo cierto es que la desextinción ya no es solo una promesa del futuro. Es una realidad que empieza a tomar forma en laboratorios de todo el mundo.
Proceso de creación
Utilizando ADN antiguo extraído de fósiles de entre 11.500 y 72.000 años, los científicos identificaron y editaron 20 genes clave responsables de las características distintivas del lobo gigante, como su mayor tamaño y robustez. Estas modificaciones se aplicaron a células madre de lobos grises, generando embriones que fueron implantados en perras domésticas. Como resultado, nacieron tres cachorros: Rómulo, Remo y Khaleesi, que actualmente residen en una reserva secreta.
Debate en la comunidad científica
Aunque este logro ha captado la atención mundial, algunos expertos cuestionan la autenticidad de la desextinción. Argumentan que, aunque los cachorros presentan rasgos del lobo gigante, no son réplicas exactas de la especie original, sino lobos grises modificados genéticamente. Además, se señala la falta de estudios revisados por pares que respalden los resultados.
Proyectos futuros
Colossal Biosciences también trabaja en la desextinción de otras especies emblemáticas, como el mamut lanudo y el tilacino o lobo marsupial, utilizando técnicas similares de edición genética. Estos proyectos buscan no solo revivir especies extintas, sino también contribuir a la conservación de especies en peligro de extinción mediante la aplicación de tecnologías avanzadas.
Este hito plantea importantes debates éticos y científicos sobre los límites y las implicaciones de la desextinción en la biodiversidad y los ecosistemas actuales.
Fuente: Medios Digitales
