La primera selección de fútbol clasificada al Mundial 2026 es Japón, uno con presencia habitual en las últimas Copas del Mundo (es la octava que va a jugar de forma consecutiva). Claro que también están clasificados los tres anfitriones. En la primeras horas de este jueves, el equipo nipón derrotó a Bahrein por 2-0 con los tantos de Daichi Kamada y Takefusa Kubo en la séptima fecha de la tercera ronda en el Grupo C. Con este triunfo, los Samuráis Azules llegaron a los 19 puntos luego de seis victorias y un único empate ante Australia por 1-1 en la cuarta jornada.
Japón jugó con 11 jugadores que actúan en el fútbol europeo. Zion Suzuki (Parma, Italia); Ayumu Seko (Grasshoppers, Suiza), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach, Alemania) y Hiroki Ito (Bayern Múnich); Ritsu Doan (Friburgo, Alemania), Wataru Endo (Liverpool, Inglaterra), Ao Tanaka (Leeds United, Inglaterra) y Kaoru Mitoma (Brighton, Inglaterra); Takefusa Kubo (Real Sociedad, España), Takumi Minamino (Monaco) y Ayase Ueda (Feyenoord, Países Bajos).
La primera vez que la selección nipona se clasificó al Mundial fue en Francia 1998. Allí, llegó por el Repechaje tras vencer 3-2 a Irán e integró el grupo H junto a Argentina (ganó 1-0 con gol de Batistuta), Croacia y Jamaica, donde finalizó último sin ninguna unidad. Luego en 2002 fue uno de los anfitriones junto a Corea del Sur y tras liderar la zona H con Bélgica, Rusia y Túnez, quedó eliminado en octavos de final contra Turquía.
En los últimos dos mundiales hizo un buen papel. En Rusia 2018 y Qatar 2022 se despidió en los octavos tras caer ante Bélgica en un partido dramático que terminó 3-2 y luego de perder contra Croacia en penales, respectivamente.
La Selección Argentina podría ser uno de los próximos clasificados para este fecha FIFA si consigue los tres puntos ante Uruguay y luego contra Brasil, además de esperar otros resultados. En Oceanía: Nueva Caledonia, Tahití, Nueva Zelanda y Fiji son los cuatro semifinalistas que jugarán las semifinales y las finales para conseguir un lugar. Y en Asía, está Corea del Sur e Irán con opciones de alcanzar la clasificación.
Fuente: Olé
