Un centenar de productores yerbateros se congrega este lunes de feriado por Carnaval sobre ruta 14, a la altura del kilómetro 970, en la localidad de San Vicente, para reclamar por los bajos precios que reciben de parte de la industria como pago por la materia prima. Al mismo tiempo, algunos grupos de colonos prepararon camiones y tractores para un simbólico “tractorazo” a la rotonda de San José, sobre la ruta nacional 14, en cercanías de Apóstoles, ciudad donde se realiza la Fiesta Nacional de la Yerba Mate.
El corte inició a las 10.45, por un lapso de una hora, con la participación de menos de cien personas, entre las que estaba presente el exdiputado nacional y provincial, Héctor “Cacho” Bárbaro, un reconocido dirigente agrario peronista que critica con mucha dureza las políticas del gobierno nacional libertario, encabezado por Javier Milei.
Durante la mañana se concentraron unos 40 vehículos, entre automóviles, camionetas, tractores y camiones. En esa arteria, personal de Gendarmería Nacional Argentina (GNA) se encarga de organizar el tránsito.
La medida se enmarca en un reclamo que lleva varios meses y se produce a causa de los bajos precios que están recibiendo por la materia prima, luego de la desregulación del sector impulsado por el DNU 70/2023 del presidente Milei.
Diversos informes de los últimos meses han demostrado como los productores han pasado de percibir el 9% o 10% del precio del kilo de yerba en góndola, por un kilo de hoja verde puesta en secadero; a cobrar solamente el 5% del paquete.
En términos de dinero, en diciembre de 2023, cuando se produjo el cambio de gobierno, recibían alrededor de 370 pesos por kilo de hoja verde y durante todo 2024 les pagaron entre 180 y 250 pesos por kilo, sin contar la inflación que encareció todos los costos de producción empezando por combustible, electricidad, mano de obra, insumos, fertilizantes, y el costo de vida.
El domingo endurecieron la protesta con un corte en el cruce de ruta 12 y el acceso a Cataratas desde las primeras horas de la mañana, para nacional la medida de fuerza.
Desde el gobierno provincial manifestaron su apoyo, pero dieron a entender que la medida que perjudicó a los productores es de carácter nacional ya que el Instituto de la Yerba Mate, que era el organismo que regulaba la producción y los precios, fue “vaciado” por la medida del presidente y es jurisdicción del Ministerio de Economía de la Nación.
Los productores denuncian la falta de precio adecuado de la hoja verde y “la negativa de la industria a entablar un diálogo que contemple un valor que cubra los costos y garantice una ganancia justa”, detallaron en un comunicado.
“Nosotros venimos de no cosechar la zafriña y ahora seguimos en esta misma situación, porque realmente la oferta que hace la industria no nos sirve para iniciar la cosecha y estamos en esta espera que la verdad que nos deja muy preocupados porque la situación está muy difícil”, señaló Jonás Peterson, productor y exdirector del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym).
“Nosotros lo que estamos haciendo es valorizando nuestro producto porque no podemos vender. No es que estemos esperando, no podemos vender a este precio. Es mucho menos de lo que cuesta producir la oferta que hace la industria. Entonces, de ninguna manera, no hay forma de que el productor pueda vender. Acá no hay productores que estén en condición de vender su producto y no poder llegar a fin de año. Esto va a ir hasta que la oferta sea una oferta que sirva para trabajar. Esa es la realidad”, explicó.
En tanto, el histórico productor de la Zona Centro, Hugo Sand, dijo que “habíamos llegado a un acuerdo de $505 hace poco más de un año atrás para comenzar la cosecha, nosotros siempre pedíamos 50 centavos de dólar. Algunos negociaron en $170, otros cobraron $400, pero inmediatamente cayó el precio y terminamos en $180”.
“De los $505 que nosotros queríamos y los $180 que cobramos dejamos de percibir $200 por kilo, y si lo multiplicamos por los mil millones de kilos de hoja verde que cosechamos son $200 mil millones que no entraron a nuestro sector y nos complica a toda la sociedad”, manifestó en asamblea Hugo Sand, ex titular de APAM.
“Ahora estamos por empezar otra cosecha que van a ir a los tres grandes que manejan el mercado yerbatero y donde no hay competencia. Ese mercado lo fija Las Marías, Playadito o Ramón Puerta, quienes reúnen el 60% del mercado”, dijo, a la vez que criticó a los legisladores nacionales que defienden al gobierno nacional, como el caso de Martín Goerling del PRO y Martín Arjol, radical “con peluca”.
