Cada 31 de enero se celebra el Día Internacional de la Cebra, una fecha conservacionista que tiene como objetivo preservar todas las especies de cebras.
Según el Zoológico de Nikolaev, en Ucrania, la festividad fue fundada por un consorcio de organizaciones conservacionistas, incluido el Zoológico Nacional del Smithsonian y el Instituto de Biología de la Conservación, con el propósito de concienciar a la población sobre la importancia de las cebras en el planeta y difundir el peligro que corren, principalmente por la pérdida del hábitat.
Las cebras son equinos cuyo hábitat se sitúa en las praderas sin árboles y bosques de sabana en el este y sur de África. No suelen habitar los desiertos, selvas y humedales.
Se diferencian de los caballos por la presencia de rayas blancas en su cuerpo negro (¿o viceversa?) y también por su carácter salvaje y su comportamiento evasivo o agresivo, lo que las hace no aptas para la domesticación.
Existen tres especies de cebras en el mundo:
- La cebra de llanura.
- La cebra de Grévy.
- La cebra de montaña.
De estas especies, la cebra de Grévy se considera en peligro de extinción y forma parte de la Lista Roja de Especies Amenazadas. Esta especie vive en Etiopía y en el norte de Kenia.
Las cebras de las llanuras tienen una población relativamente próspera, pero la cebra de montaña presente en Sudáfrica, Angola y Namibia también están experimentando una fuerte disminución en el número de individuos, debido a la caza.
¿Blancas con rayas negras o negras con rayas blancas?
El pelaje de las cebras es uno de los aspectos más llamativos de la fauna africana. Al contrario de lo que se pueda pensar, estos animales son negros con rayas blancas, y la razón está en la embriología: los embriones de cebra están repletos de melanina que pierden según avanza el desarrollo de la gestación.
Cada patrón de rayas es único para cada ejemplar, del mismo modo que ocurre con las huellas dactilares humanas.
Esto inspiró al matemático Alan Touring para elaborar su teoría de reacción-difusión de la morfogénesis y sus llamados “patrones de Touring”.
Fuente: Día Internacional de / National Geographic
