Loreto es un histórico municipio de la provincia de Misiones, ubicado dentro del departamento de Candelaria, que este 16 de noviembre está cumpliendo 85 años de su nacimiento, ocurrido en 1939.
Vale mencionar que originalmente la ciudad de Loreto fue fundada en Brasil en el año 1610, por los padres José Cataldino y Simón Masseta en la ribera izquierda del río Pirapó. Pero tras el denominado éxodo de Guirá -actual estado brasileño de Paraná-, se trasladaron en 1631, junto a San Ignacio y a otros pueblos, conducidos por el padre Antonio Ruiz de Montoya a los márgenes del arroyo Yabebirí -actualmente Misiones-, y después de algunos asientos provisionales, se estableció en 1686 en el lugar donde hoy quedan los restos de la reducción jesuítica.
En su época de auge esta reducción llegó a albergar aproximadamente 7.000 guaraníes contenidos por tan sólo dos padres jesuitas, quienes para dirigir a esa enorme comunidad, debían comunicarse con los caciques que conformaban un “cabildo”, y luego estos pasaban el mensaje a toda la población.
Fue abandonada cuando los jesuitas fueron expulsados de todos los dominios de la corona de España, incluyendo los de Ultramar, en el año 1767.
En la actualidad uno de los máximos atractivos de esta localidad son justamente los vestigios que aún siguen en pie de la Misión Jesuítica de Loreto.
Esta Reducción se destacó por la tenencia de la primera imprenta americana y de una importante biblioteca; así como por su diversidad productiva. En el conjunto jesuítico sobresale el templo, donde se hallan sepultadas las reliquias de Antonio Ruíz de Montoya; mientras que otros de los elementos significativos son los restos de la Capilla de la Virgen de Loreto.
La Misión Jesuítica de Loreto ocupa una extensión de 75 hectáreas, rodeada del verde monte misionero, del cual se pueden disfrutar de diferentes mariposas, insectos, aves y pequeños animales que conviven en la histórica zona.
