La doctora María Cristina Area, investigadora del Instituto de Materiales de Misiones (IMAM), fue designada como la nueva directora del Centro Científico Tecnológico CONICET Nordeste. Hasta el 2024, la misionera estará al frente de esta entidad en el NEA, que nuclea a las unidades ejecutoras de Corrientes, Chaco, Formosa y Misiones.
En comunicación con PRIMERA EDICIÓN, María Cristina Area explicó que “los Centros Científicos Tecnológicos (CCT Nordeste) dependen del CONICET y en todo el país hay 16”. Estos espacios son los encargados de “nuclear a institutos de investigación, es decir, a las unidades ejecutoras del CONICET”.
El CCT Nordeste “tiene 10 institutos de investigación, que son estas unidades ejecutoras, más un centro de investigación y transferencia”, agregó. Dentro de ellos, “son tres los que están en Misiones”. Una de estas unidades de investigación “es el Instituto de Materiales de Misiones, el cual dirijo”, agregó la científica.
Sobre las investigaciones que se desarrollan en la provincia, remarcó que “son muy importantes y siempre la Universidad Nacional de Misiones fue muy estratégica con la selección de sus temas de trabajo. Hay grupos que trabajan con celulosa, papel, yerba mate, almidón de mandioca. La mayoría de las investigaciones están relacionadas con tecnología aplicadas a recursos regionales. En proyectos de otros institutos, también están en total relación con el medio local, con un conjunto de investigadores insertos en la realidad provincial”.
Adelantó que “en nuestro caso (en el IMAM) estamos desarrollando un proyecto con el Ministerio del Agro y la Producción para instalar una biorrefinería, una planta piloto, donde podrían obtenerse muchos productos a partir de residuos de aserradores o forestales”.
En relación al fortalecimiento científico, desde su punto de vista, destacó que “la provincia dio un salto cualitativo y cuantitativo muy importante desde que empezamos a crear los centros de doble dependencia entre la Universidad Nacional de Misiones y el CONICET”.
En la UNaM, aseguró que “desde hace muchos años hacemos investigaciones, pero lo hacíamos con poco apoyo a nivel nacional”. Area indicó que tras integrarse al CONICET “esto hizo que nuestros centros tengan mayor apoyo, más becarios doctorales, quienes a su vez pasaron a tener becas posdoctorales e ingresar a la carrera de investigador. De esta forma, va creciendo la comunidad de investigadores en Misiones y con muchas más oportunidades a nivel nacional”.
Un centro en crecimiento
La nueva directora del CCT Nordeste es doctora en Ingeniería Papelera: “Elegí mi posgrado por el tema en que estaba en investigación, primero una maestría y luego un doctorado, los hice en Canadá, en la Universidad de Quebec”, detalló. En ese momento, “me contacté con investigadores de allá para continuar con ese tema. Cuando volví, creamos la primera maestría de la Universidad Nacional de Misiones, en Ciencia y Tecnología de Madera, Celulosa y Papel”.
María Cristina Area recordó que a su regreso al país “ingresé como investigadora del CONICET, lo cual dio la oportunidad de que, junto a otros investigadores en carrera, se cree el Instituto de Materiales de Misiones”.
Desde el IMAM, Area indicó que “hemos prácticamente duplicado el personal del instituto en este tiempo y estamos con el proyecto ejecutivo de un edificio (para IBS e IMAM), que va a estar junto al de Exactas en el Campus de la UNaM. Estamos terminando los últimos pasos para arrancar las licitaciones y si todo va bien, para fines del 2023 estaría ya terminado”.
