La orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, comúnmente conocida como los Caballeros Templarios o la Orden del Temple (en francés, Ordre du Temple o Templiers) fue una de las más famosas órdenes militares cristianas.
Esta organización se mantuvo activa durante poco menos de dos siglos. Fue fundada en 1118 o 1119 por nueve caballeros franceses liderados por Hugo de Payns tras la Primera Cruzada. Su propósito original era proteger las vidas de los cristianos que peregrinaban a Jerusalén luego de su conquista.
Fueron reconocidos por el Patriarca Latino de Jerusalén, Garmond de Picquigny, que les dio como regla la de los canónigos agustinos del Santo Sepulcro.
Aprobada oficialmente por la Iglesia Católica en 1129, durante el Concilio de Troyes celebrado en la catedral de la misma ciudad, la Orden del Temple creció rápidamente en tamaño y poder.
Los Caballeros Templarios empleaban como distintivo un manto blanco con una cruz roja dibujada. Se encontraban entre las unidades militares mejor entrenadas que participaron en las Cruzadas.
Los no combatientes de la orden gestionaron una compleja estructura económica a lo largo del mundo cristiano, creando nuevas técnicas financieras que constituyen una forma primitiva del moderno banco y edificando una serie de fortificaciones por todo el Mediterráneo y Tierra Santa.
El éxito de los Templarios se encuentra estrechamente vinculado a las Cruzadas, por lo que la pérdida de Tierra Santa derivó en la desaparición de los apoyos de la orden. Además, los rumores generados en torno a la secreta ceremonia de iniciación crearon una gran desconfianza.
Felipe IV de Francia, considerablemente endeudado con la orden, comenzó a presionar al papa Clemente V para que la disolviera, cosa que éste ordenó el 22 de marzo de 1312.
La brusca desaparición de su estructura generó leyendas que aún perduran…
