El pasado martes 10, Lionel Messi aterrizó en París para convertirse en jugador del Paris Saint-Germain. Ese día, a esa hora, mientras los ojos del mundo se posaban sobre la Ciudad Luz, en otro rincón de Europa se vivía una historia diferente. Muy diferente.
El desconocido FC Sheriff Tiraspol daba la sorpresa y ganaba un playoff decisivo que le aseguró su ticket para buscar lo imposible: clasificar a la Champions League y sentarse a la mesa de los gigantes del continente. Entre ellos, el PSG de Messi. Pero el contraste con lo que se vivía en la capital francesa es absoluto: este humilde club nacido en 1997 representa a un país que no existe.
Para la UEFA y para el resto del mundo, Las Avispas (apodo que reciben por su color amarillo y negro) juegan en Moldavia. Sin embargo, puertas adentro, la ciudad de Tiraspol es considerada la capital de Transnistria, un territorio autoproclamado como república independiente, con control de sus fronteras, gobierno, elecciones, bandera, moneda y ejército propio. Y que no aparece en ningún mapa porque le falta el reconocimiento de la comunidad internacional.
Sobre sus 4.100 kilómetros cuadrados (el tamaño equivalente a 20 ciudades de Buenos Aires) viven medio millón de personas, y el origen de su compleja situación se remonta a los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. En 1940, un acuerdo entre Rusia y Alemania creó la República Socialista Soviética Moldava, un desprendimiento de la Gran Rumania.
Pero pasó la guerra y con el correr de los años Moldavia se fue dividiendo entre su occidente, más vinculado culturalmente a los rumanos y con raíces latinas; y el oriente, los soviéticos, de origen eslavo, que se fueron desplazando hacia la frontera con Ucrania. Su nombre cuenta su origen: Transnistria significa detrás del río Dniéster.
Entre 1990 y 1992, luego de la caída de la URSS y el ideal comunista, esta zona de Moldavia se sumó al clima de tensión que invadió Europa del Este.
Esa sensación se materializó de la manera más sangrienta, con una guerra civil que duró dos meses entre los separatistas y los moldavos, en la que murieron un millar de personas. El “alto el fuego” se dio recién cuando Moldavia aceptó la creación de Transnistria, no así su independencia.
Partiendo de la característica hoz con el martillo de su bandera roja y verde, o el uso del alfabeto cirílico, los simbolismos de este país con el pasado soviético son constantes. Frente al parlamento, una estatua de Lenin es una de las postales características de una ciudad que subiste gracias al apoyo económico y estratégico de Ucrania y Rusia, dos países que se mantienen como aliados geopolíticos desde las sombras, cuidando no romper la débil armonía que se vive desde hace 30 años.
El imponente estadio y las instalaciones del Sheriff. Es el equipo de fútbol más ganador del país con 19 de las 21 últimas ligas jugadas.
El nacimiento del FC Sheriff
En el álgido 1992, dos ex agentes de la KGB rusa fundaron una empresa de seguridad a la que llamaron Sheriff, un modelo de negocio que se fue ampliando hasta convertirse en el monopolio más poderoso del díscolo estado de Transnistria. Estaciones de servicio, alimentos, construcción, automóviles, transporte, medios de comunicación, telefonía móvil… y sí, un equipo de fútbol.
El FC Sheriff, con su estrella al estilo cowboy en el escudo, se fundó en 1997 y, a diferencia de su empresa mentora, eligió no hacerle caso a las fronteras para competir en la Liga de Moldavia. Mal no le fue. De manera inmediata se convirtió en el equipo hegemónico del joven certamen, destronando al FC Zimbru. Lleva ganadas 19 de las últimas 21 ligas. Al dominio local le siguió la aventura continental, con más rublos puestos a disposición de la causa.
En esta parte es preciso tomar dimensión de lo que es la competición europea de clubes, con 55 federaciones disputándose su participación en alguno de los dos torneos máximos, la Champions o la Europa League. Es la UEFA la que define a través de un coeficiente matemático cuántos representantes mandan ligas como la inglesa o la española, y cuántos les quedan al resto de los países, cada vez más relegados en la consideración.
En ese ranking de 55 países (y en el que Transnistria obviamente no existe), Moldavia ocupa el puesto número 41. Como campeón de la liga local, una rutina de todos los años, esa ubicación lo obliga a jugar una serie de playoffs a eliminación directa.
Y este año se encuentra en las puertas de la gloria: en las últimas semanas les ganó al Teuta de Albania (con un global de 5-0), al Alashkert de Armenia (global, 4-1) y al Estrella Roja de Serbia (global 2-1). En cada etapa, el FC Sheriff fue siempre como punto si se tiene en cuenta el ránking que ocupan las confederaciones de sus rivales: 38, 36 y 19, respectivamente.
Cada vez más cerca
Ahora en esta nueva instancia le tocó el Dinamo Zagreb, de Croacia (puesto 20 para la UEFA), un club con mayor tradición y roce en el plano internacional, lo que le da más color al cruce. Este martes por la tarde y en Tiraspol, el Sheriff volvió a sorprender a propios y extraños al vencer en su estadio 3 a 0 al Dinamo con goles de Adama Traoré -de Mamí- (en dos ocasiones) y Dimitris Kolovos -de Grecia-.
La vuelta será en Zagreb, el miércoles 25 de agosto. El que gane esta serie llegará a la Champions League y será parte del sorteo de los grupos, que se realizará el jueves 26, en Estambul. Y el que pierde irá a la Europa League, un consuelo que el FC Sheriff gozó por primera vez en la temporada 2008/2009.
A un paso del sueño
Si el FC Sheriff sostiene el nivel de los últimos partidos y la suerte hace su trabajo, el Real Madrid, el Manchester City, el Inter o el PSG podrían tener que jugar ante el equipo transnistrio, lo que implicará viajar y conocer en persona ese país que no aparece en ningún mapa.
De darse, Messi podría cambiar su flamante camiseta 30 con el colombiano Frank Castañeda, la gran figura, goleador y capitán del FC Sheriff, un caleño de 27 años cuyo pase está valuado en apenas 1 millón de euros según el sitio Transfermarkt. Las Avispas zumban con ritmo sudamericano: en su plantel conviven los brasileños Cristiano Da Silva y Fernando Peixoto, el zaguero peruano Gustavo Dulanto y otros dos futbolistas nacidos en Colombia, Danilo Arboleda y Hansel Zapata. La presencia sudamericana sin lugar a dudas empuja y está a un paso de algo soñado.
Banderas de Rusia y de Transnistria en un desfile del ejército por las calles de Tiraspol, emulando aún hoy “antiguos” desfiles comunistas.“Espero que el FC Sheriff logre grandes éxitos en los torneos europeos algún día”, declaró en el año 2002 el por entonces presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, presente en la inauguración del Sheriff Stadium. El complejo incluye un hotel 5 estrellas y todo tipo de instalaciones deportivas y educativas ultra modernas, además de garantizar la presencia de unas 12 mil personas en las tribunas.
Con un costo total que se calcula en 200 millones de dólares, a cargo del grupo Sheriff, el Sheriff Stadium recibió la aprobación de la UEFA para competencias europeas. Es por eso que la selección de Moldavia hace de local en Tiraspol, dejando de lado todos los conflictos y barreras que atraviesan la historia de la región. El fútbol hace milagros, se sabe.
Y esta semana, en sintonía con esa magia única que tiene la pelota, el FC Sheriff está a sólo 90 minutos de entrar a la Champions y lograr lo que nadie pudo: poner a Transnistria en el mapa de Europa.
Fuente: clarin.com
