La sección de Hepatología y el servicio de Informática en Salud del Hospital Italiano de Buenos Aires implementaron el proyecto ECHO, de capacitación profesional a distancia para el manejo de pacientes con enfermedades crónicas. En esta primera etapa, el programa estuvo orientado al manejo de la Hepatitis C y dirigido a médicos generalistas de la Patagonia, Santa Fe, Mar de Plata y Gran Buenos Aires.Al cumplirse un año de su implementación en el Hospital Italiano, los coordinadores del programa sostienen que los médicos que participan en las capacitaciones logran arribar al diagnóstico en menor tiempo, estar al día sobre la información de los tratamientos disponibles, transmitir a sus pacientes las opciones terapéuticas, combinar y administrar los tratamientos de forma más precisa y ajustada a cada caso particular; mientras que sus pacientes reciben atención y tratamiento de la misma forma que en los centros más especializados sin necesidad de trasladarse.Los resultados fueron muy alentadores, y el equipo ya está extendiendo esta iniciativa a profesionales de la salud del NOA y del NEA. Además, evalúan la posibilidad de alcanzar a otros países como Bolivia, Perú y Paraguay, que han solicitado acceso.¿Por qué orientado a la hepatitis C?En los últimos años mejoró notablemente el tratamiento de la hepatitis C, debido a que se han aprobado una decena de antivirales que logran la curación en más del 90% de los pacientes afectados. Antes, el porcentaje de curación era solo del 50% de los pacientes. Este nuevo escenario requiere gran conocimiento y formación de los médicos para indicar a cada paciente el tratamiento más oportuno, para lograr la mayor efectividad posible evitando el desarrollo de eventos adversos y/o resistencia a futuros tratamientos¿Cómo es la modalidad de capacitación?Se realizan sesiones de 90 minutos cada 14 días en las que participan los especialistas por un lado, en una sala de teleconferencias en el Hospital Italiano, y más de 20 médicos que se conectan a través de su computadora, tablets o smartphones desde distintos puntos del país. Generalmente, la actividad comienza con una breve exposición por parte de los especialistas actualizando temas relacionados al tratamiento de la hepatitis C. Luego los participantes presentan sus casos, los cuales se discuten entre todos. Al finalizar cada sesión, los especialistas envían por correo electrónico la información trabajada y las recomendaciones para el seguimiento de cada paciente.Un formato originado en Nueva México, Estados UnidosEl proyecto ECHO (Extension Community Health Care Outcomes), fue creado para dar soporte a médicos generalistas y de áreas rurales de modo que puedan tratar pacientes con hepatitis C sin necesidad de que se trasladen a las grandes ciudades. Inicialmente fue implementado en Nueva México (Estados Unidos). La experiencia fue tan satisfactoria, que fue replicada por cientos de especialistas en distintas enfermedades crónicas en todo el mundo.
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