LAGOS, Nigeria (Agencias y diarios digitales). Nuevos casos de ébola fueron detectados en la ciudad nigeriana de Lagos, la más poblada de Africa occidental, cuyas autoridades pidieron el sábado la ayuda de voluntarios para combatir esta epidemia que ha dejado casi mil muertos en la región y es ya una emergencia de salud mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).Con trece casos confirmados, probables o sospechosos, y de los cuales dos fueron mortales, Nigeria, el mayor país de África, es el cuarto afectado por la epidemia, que por ahora sólo se concentra en Lagos, capital económica con más de 20 millones de habitantes.El Estado de Lagos pidió ayer voluntarios: “Tenemos escasez de personal. No les voy a mentir. Por eso estamos pidiendo voluntarios”, declaró el comisionado a cargo de Salud, Jide Idris.Debido a la aparición del virus en Lagos, Nigeria aprobó el desbloqueo de 11,5 millones de dólares para luchar contra la epidemia y decretó el viernes el estado de emergencia sanitaria.Estados Unidos anunció por su parte el refuerzo de su ayuda a Nigeria. Su agencia de desarrollo (Usaid) prometió además doce millones de dólares para la lucha contra la epidemia en los cuatro países afectados: Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria.Más de 960 personas murieron de casi 1.800 supuestos casos desde el inicio del año.Por ahora, no existe ningún tratamiento específico para tratar o prevenir esta fiebre hemorrágica provocada por un virus que se transmite por contacto directo con la sangre, líquidos biológicos o tejidos de personas o animales infectados.Pero un anticuerpo experimental, el Zmapp, nunca antes experimentado en humanos, fue administrado a dos estadounidenses infectados en Liberia -repatriados y aislados en Atlanta-, suscitando esperanzas.“Pero también hay otros medicamentos” en fase experimental, que se estudiarán uno a uno, declaró el viernes el doctor Keiji Fukuda, adjunto de la directora general de la OMS a cargo de la epidemia.Una vacuna preventiva contra el ébola elaborada por el laboratorio británico GSK podría ser sometida a exámenes clínicos en septiembre y, según los resultados, estar disponible en 2015, afirmó el sábado Jean-Marie Okwo Bélé, director del departamento de vacunas e inmunización de la OMS, en una entrevista con la radio francesa RFI.Situación catastrófica en MonroviaLiberia y Sierra Leona ya habían decretado el estado de emergencia sanitaria antes que Nigeria.En virtud de esta medida, dos ciudades del este de Sierra Leona -convertidas en epicentro de la epidemia-, Kailahun y Kenema, fueron puestas en cuarentena y se cerraron los centros de ocio en el país hasta nueva orden.Liberia restringió los desplazamientos entre algunas provincias y la capital, unas restricciones que hacen temer penurias alimentarias, debido a los problemas en el aprovisionamiento.Otra preocupación: la amenaza de la huelga de los trabajadores de Sanidad en este país de unos cuatro millones de habitantes, que denunciaron una falta de medios y de material para tratar los casos de ébola, además de las muertes que la epidemia se cobró entre el personal médico.“No tenemos guantes, ni la indumentaria y equipamiento necesarios. Si no se hace nada” para resolverlo, “abandonaremos nuestros instrumentos de trabajo”, afirmó el jueves Deemi Dearzua, responsable del sindicato del personal de salud.En Monrovia, la situación es catastrófica, estimó el viernes Lindis Hurum, coordinadora de emergencia en Liberia de Médicos Sin Fronteras (MSF).Hurum afirmó que al menos 40 trabajadores de la salud habían contraído el virus durante las últimas semanas. Por miedo al contagio, varios hospitales de la capital fueron abandonados por sus empleados y cerrados.En Monrovia, la misionera congoleña Chantal Pascaline, una de las dos compañeras de dos religiosos españoles evacuados de Liberia el jueves por la epidemia, falleció este sábado víctima del virus, informó la ONG para la que trabajaba.Costa de Marfil, país vecino de Liberia y Guinea, decretó el viernes un nivel de alerta “muy elevado” frente al virus, con la puesta en marcha de comités de vigilancia comunitaria.India, país con 1.250 millones de habitantes, anunció haber puesto en alerta sus aeropuertos y puertos. Claves• El ébola es un virus de la familia Filoviridae, de morfología variable y que puede alcanzar grandes longitudes. Toma su nombre del río Ébola, en la República Democrática del Congo, donde fue identificado el primer brote.• El virus se transmite de los animales salvajes a las personas, y también entre estas como resultado del contacto directo con la sangre, secreciones, órganos y cualquier otro fluido corporal, como el sudor y la saliva. Acciones tan cotidianas como dar la mano o compartir un vaso o los cubiertos son potencialmente contagiosas. Los murciélagos de la fruta de la familia Pteropodidae están considerados como el huésped natural del ébola.• El período de incubación puede oscilar entre los dos y los 21 días. Sin embargo, durante ese tiempo, el paciente no puede contagiar su enfermedad. La transmisión comienza cuando se sienten los primeros síntomas.• Los síntomas se caracterizan por la fiebre, la debilidad intensa, el dolor de cabeza, muscular y de garganta. A estos síntomas les siguen los vómitos, la diarrea, la erupción cutánea, y el deterioro de la función renal y hepática, llegando incluso en algunos casos a hemorragias internas y externas.• El primer caso se registró el 26 de agosto de 1976 en Yambuku, ciudad al norte del Zaire (en la actualidad el Congo). Llegó a infectar a 318 personas, de las cuales 280 murieron.• No existen vacunas ni curas definitivas. Se están probando varias opciones, pero ninguna está aún comercializada, según informa la Organización Mundial de la Salud. Los enfermos suelen estar deshidratados y necesitar rehidratación por vía intravenosa u oral con soluciones que contengan electrolitos. Los casos graves requieren cuidados intensivos. Además, los síntomas como la fiebre y los dolores se tratan con medicamentos comunes, como el paracetamol. Cronología• 23 marzo: En Guinea mueren de ébola unas 600 personas. • 25 de marzo: Primeros casos en la vecina Liberia, donde mueren de ébola al menos cinco personas.• 26 de marzo: Las autoridades de Guinea prohíben la compra y consumo de animales de caza. • 26 de mayo: Mueren de ébola cinco personas en Sierra Leona. El país cierra sus fronteras.• 23 de junio: Advierten de que la epidemia está fuera de control.• 2 de julio: Ministros d
e Sanidad de numerosos países de África Occidental y expertos acuerdan en Ghana una estrategia internacional. • 10 de julio: La Comunidad Económica de Estados de África Occidental crea un fondo de solidaridad.• 21 de julio: Naciones Unidas advierte que el ébola podría contagiarse a través de zorros voladores (una especie de murciélago).• 26 de julio: Nigeria llama a sus fuerzas de seguridad al máximo nivel de alarma.• 28 de julio: Liberia anuncia el cierre de todas sus fronteras excepto dos aeropuertos en los que se harán pruebas del virus.• 29 de julio: El prestigioso médico Sheik Umar Khan muere en una clínica de Sierra Leona.• 31 de julio: Sierra Leona declara el estado de emergencia. Según expertos, el origen de la epidemia está en los zorros voladores. • 2 de agosto: Aterriza en Estados Unidos el médico Kent Brantly, enfermo de ébola, tras ser evacuado desde Liberia.• 4 de agosto: Fuentes oficiales confirman que el ébola llega a Nigeria.• 6 de agosto: Un paciente muere presuntamente a causa del ébola en Sierra Leona. Liberia decreta el estado de excepción.• 8 de agosto: La OMS declara la epidemia de ébola en África occidental como emergencia sanitaria internacional. A partir de ahora, la organización puede decretar normas vinculantes para combatir la epidemia.
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