POSADAS. La hepatitis es una inflamación del hígado. Su causa más frecuente son los virus de hepatitis que pueden ser de tipo A, B o C, aunque también pueden ser causadas por otras infecciones o por el consumo de sustancias tóxicas, como alcohol u otras drogas, o enfermedades autoinmunitarias.La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el 28 de julio como el Día Mundial contra la Hepatitis, en homenaje al profesor Baruch Samuel Blumberg, Premio Nobel descubridor del virus de la hepatitis B, quien nació en esa fecha.Actualmente las hepatitis matan casi tantas personas como el Sida, con alrededor de un millón 400 mil víctimas fatales cada año en todo el mundo (1,5 millón falleció a causa del VIH en 2013).En Argentina se estima que alrededor del 2% de la población (aproximadamente 800 mil personas) pudo haber estado en contacto con el virus de las hepatitis B o C. Además, el 80% de los tumores de hígado -el quinto cáncer más común- están asociados a hepatitis B y C, según investigaciones del Hospital Universitario Austral (HUA). Un “laboratorio de desintoxicación”“El hígado es un órgano fundamental e irreemplazable, es un laboratorio de desintoxicación que permanentemente ayuda a eliminar todas las toxinas de nuestro cuerpo, por eso es tan importante cuidarlo”, destacó Andrea Gallardo, directora del programa de VIH/Sida de Misiones, a PRIMERA EDICIÓN. En relación a la hepatitis A, Gallardo indicó que “es endémica en nuestra zona y muchos niños la han tenido pero aparece solapada, sin síntomas, solo con algún cuadro de diarrea o gripe, pero no llegan a presentar la piel amarilla -síntoma característico de la hepatitis”.Desde 2012, el Ministerio de Salud de la Nación cuenta con el Programa Nacional de Control de las Hepatitis Virales. En Msiones este funcionó en forma conjunta con los programas de VIH/Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual (Hospital Carrillo).Pero a partir de ahora, el Programa de Hepatitis funcionará por separado en el Hospital Escuela de Agudos “Dr Ramón Madariaga” (HEADRM) de Posadas, y está a cargo del doctor Fabián Zelaya.VacunaciónDesde 2012 se universalizó la vacuna contra la hepatitis B. Es decir que, la vacuna que fue incorporada al Calendario Nacional de Vacunación en 2000 para inmunizar a todos los recién nacidos, se amplió a toda la comunidad.En 2005 se incorporó al calendario la vacuna contra la hepatitis A que se aplica a los niños desde un año. También para los grupos de riesgo previa evaluación médica.Para la hepatitis C, que es la más severa, no hay vacunas preventivas. No obstante, desde 2012 la medicación para tratarla es gratuita y universal en todos los hospitales y centros de salud del país. Con estas medidas se ha reducido de manera importante la cantidad de casos de hepatitis.Con estas medidas se ha logrado disminuir la cantidad de muertes por hepatitis. Otro dato revelador es que desde 2007 no se requieren trasplantes de hígado en niños a causa de esta enfermedad. Estar alertasLas hepatitis se transmiten por el contacto con la sangre, secreciones corporales (saliva, sudor, lágrimas) de una persona infectada a otra; por tener relaciones sexuales sin preservativo (a través del semen y secreciones vaginales/anales); y de madre a hijo durante el parto. La hepatitis A, además puede transmitirse al estar en contacto con el agua, alimentos u objetos contaminados con materia fecal.SíntomasLa mayoría de las veces las hepatitis no producen síntomas y la enfermedad pasa inadvertida, por lo que sólo se la pude diagnosticar mediante análisis de sangre. Sin embargo, una persona infectada puede llegar a manifestar síntomas como cansancio, fiebre, nauseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces claras, color amarillento de piel y mucosas, entre otros. Las hepatitis B y C pueden evolucionar en formas crónicas y producir enfermedades en el hígado como cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.Prevención En Argentina todas las personas pueden vacunarse de forma gratuita contra la hepatitis B. En cuanto a la hepatitis A, deben vacunarse niños desde un año de edad y grupos en riesgo de contraer la enfermedad, previa consulta médica. Las vacunas de las hepatitis A y B se encuentran incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación y están disponibles en hospitales públicos y centros de salud del país.En cuanto a la hepatitis C, la medicación es gratuita en hospitales y centros de salud públicos en todo el país.
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