Este viernes se cumplen 20 años del día en que Fidel Castro delegó -entonces con carácter provisional y por motivos de salud– los cargos de presidente de Cuba, primer secretario del Partido Comunista, presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas en su hermano Raúl Castro, segundo hombre del Estado, una decisión que se transformaría en su alejamiento definitivo del poder.
El líder cubano sufrió el 31 de julio de 2006 una crisis intestinal con hemorragia que lo obligó a someterse a una complicada operación quirúrgica. Cumplía 80 años trece días después de esa grave afección y llevaba 47 años al frente del Gobierno de Cuba, en los hechos, desde el triunfo de la revolución contra el dictador Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959.
La crisis de su salud, de acuerdo con el comunicado oficial leído por su jefe de despacho, Carlos Valenciaga, le sobrevino por el “enorme esfuerzo” realizado tras su visita a la Argentina para participar en una cumbre de Mercosur y su intervención en los actos por el aniversario del asalto al cuartel Moncada tras su vuelta a La Habana.
El 18 de febrero de 2008, Fidel anunció, a través de una carta publicada en la edición electrónica del diario Granma, su renuncia definitiva a la presidencia y a los demás cargos que ostentaba. “Les comunico que no aspiraré ni aceptaré -repito: no aspiraré ni aceptaré- el cargo de Presidente del Consejo de Estado y Comandante en Jefe”, afirmó el líder cubano.
En ese texto habló por primera vez de su “precario estado de salud” y, por lo tanto, de la necesidad de escoger a un nuevo jefe del Estado por el Parlamento, lo que ocurriría el 24 de febrero de 2008. Murió el 25 de noviembre de 2016 a los 90 años.
La asunción del poder por parte de Raúl Castro, primero en forma provisional y luego definitiva hasta el 19 de abril de 2018, marcó el inicio de grandes reformas económicas y sociales para dar sustentabilidad al sistema socialista de la isla, pero que rápidamente se vieron truncadas y hoy sume a Cuba en una crisis terminal bajo el mando de Miguel Díaz-Canel.
Odiado como un tirano o amado como una leyenda por las principales figuras políticas de las últimas siete décadas, Fidel Castro fue el último gran protagonista de la Guerra Fría que aún quedaba en el poder.
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