Un equipo de investigadores chinos desarrolló una nueva molécula que podría representar un avance significativo en el tratamiento del dolor, al ofrecer efectos analgésicos similares a los del cannabis pero con menos riesgos asociados.
El hallazgo, publicado en la revista científica Cell, apunta a resolver una de las principales limitaciones de los medicamentos basados en cannabis: sus efectos secundarios, que incluyen tolerancia, adicción y deterioro cognitivo.
La investigación fue liderada por Li Xiaoming, de la Universidad de Zhejiang, junto a los científicos Dong Xiaowu y Zhang Yan, quienes trabajaron durante años en el estudio del receptor cannabinoide 1 (CB1), una proteína clave en el cerebro vinculada tanto al dolor como a las emociones.
Los fármacos tradicionales derivados del cannabis activan el receptor CB1, pero lo hacen de forma amplia, generando dos tipos de respuestas en el organismo: una que produce alivio del dolor y otra que está asociada a efectos no deseados como la adicción.
El avance de los investigadores fue diseñar, mediante inteligencia artificial, moléculas capaces de activar únicamente la vía beneficiosa -la relacionada con el alivio del dolor- evitando la que genera efectos secundarios.
Resultados en laboratorio
En pruebas realizadas con ratones, las nuevas moléculas demostraron fuertes efectos analgésicos en distintos tipos de dolor, incluyendo el agudo, inflamatorio y neuropático.
Además, no se observaron signos de adicción ni desarrollo de tolerancia tras varios días de administración continua, y los efectos secundarios sobre la temperatura corporal y el movimiento fueron considerablemente menores en comparación con tratamientos tradicionales.
Especialistas destacaron que se trata del primer desarrollo que logra diseñar de forma precisa un compuesto capaz de separar los efectos terapéuticos del cannabis de sus riesgos.
De confirmarse en humanos, este tipo de moléculas podría abrir la puerta a tratamientos más seguros para el dolor crónico y trastornos asociados, aprovechando los beneficios del sistema cannabinoide sin sus efectos negativos.
Por ahora, el equipo continuará con nuevas investigaciones y buscará avanzar hacia ensayos clínicos.
Fuetne: Agencia de Noticias NA
