Un equipo de biólogas del CONICET y del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC) se encuentra abocado al estudio de un extraordinario suceso de relevancia científica en Tierra del Fuego: el varamiento masivo de 26 orcas en la Bahía San Sebastián, al norte de la isla.
La magnitud del hallazgo radica en que los ejemplares pertenecen al ecotipo “Tipo D”, una población de orcas muy rara y poco estudiada que habita en la zona subantártica. Este varamiento es el tercer registro documentado a nivel mundial para este ecotipo y el primero en la costa atlántica fueguina.
El equipo de especialistas, proveniente también del laboratorio IMMA, comenzó a trabajar en la zona a principios de septiembre, tras el hallazgo de los primeros dos ejemplares. Semanas después, guardaparques provinciales notificaron el hallazgo del resto del grupo, confirmando el varamiento masivo. Se estima que la totalidad del grupo varó aproximadamente en la misma fecha.
Claves de un ecotipo enigmático
Las orcas del ecotipo D se distinguen fácilmente por sus características físicas: poseen una mancha blanca postocular muy pequeña, una cabeza más voluminosa y redondeada y la “montura” (mancha gris detrás de la aleta dorsal) es menos notoria. Se sabe que se mueven en grupos numerosos, pero su comportamiento y ecología son un enigma.
La escasez de registros previos subraya la importancia de este evento en Argentina. Los únicos antecedentes conocidos son un varamiento de 17 animales en Nueva Zelanda en 1955 y otro de 9 ejemplares en el Estrecho de Magallanes.
El trabajo científico en la playa ha sido intensivo: las especialistas realizaron necropsias, tomaron muestras de piel para estudios genéticos y recuperaron los esqueletos para continuar la investigación en laboratorio.
Un dato crucial que surgió de la evaluación externa es que ninguno de los 26 ejemplares presentaba signos de interacción con actividades humanas, descartando preliminarmente causas como choques con barcos, cortes de hélices o marcas de redes de pesca.
Las biólogas continúan recabando información para determinar la causa exacta del varamiento y solicitan la colaboración de la comunidad para no interferir con los estudios, manteniendo intactos los ejemplares en la playa.
