En un país históricamente golpeado por las crisis de divisas, el tipo de cambio y los precios internos siguen siendo claves para entender su competitividad estructural. Un informe del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), de la Fundación Mediterránea, analizó el costo de vida en Argentina comparado con otros diez países, y reveló un dato inquietante: Argentina es uno de los países más caros del mundo en bienes durables, indumentaria y calzado, y también presenta precios elevados en alimentos y servicios.
Esta situación repercute con particular fuerza en provincias de frontera como Misiones, donde los consumidores cruzan a diario hacia Encarnación, Foz de Iguazú o Ciudad del Este para abastecerse de productos más baratos. La diferencia de precios no solo desincentiva el consumo interno, sino que obliga a los comerciantes locales a competir con precios internacionales que muchas veces son entre 30% y 70% más bajos.
Más caros
El informe indica que Argentina presenta precios más altos que el resto de los países analizados en un 91% de los casos cuando se trata de bienes durables y de uso frecuente: desde autos, motos, bicicletas hasta electrodomésticos, televisores, indumentaria y calzado. En cuatro casos -televisores, freidoras, vestidos y zapatillas- Argentina lidera el ranking mundial como el país más caro entre los comparados.
Las causas principales son una combinación de “alta protección comercial” (derechos de importación y restricciones cuantitativas) y una “presión impositiva excesiva”, que incluye IVA, ingresos brutos provinciales y municipales, impuestos internos y tributos híbridos como el impuesto al débito bancario.
Alimentos y bebidas: altos
A pesar de su potencial agroexportador, Argentina también es cara en alimentos: en el 48% de los productos relevados el precio local fue superior al de los países comparados. Brasil, en todos los casos, resultó más barato. Con Chile y México, Argentina tiene entre un 60% y un 80% de productos más costosos, mientras que frente a Estados Unidos, Francia o Corea, sí conserva mejores precios relativos.
Los analistas del IERAL advierten que, si bien algunos alimentos tienen precios internos más bajos por efecto de los derechos de exportación (DEX), otros terminan encareciéndose por impuestos internos, restricciones logísticas o baja escala de producción local.
Servicios: cara y barata
En el rubro de servicios personales y familiares, Argentina muestra precios superiores al promedio en el 36% de los casos. Es más cara que Brasil en un 80% de los ítems relevados.
Una comida en restaurante, el plan de telefonía móvil o un corte de pelo son más costosos que en los países vecinos, mientras que aún persisten servicios subsidiados -como transporte urbano, jardines maternales o gimnasios- que resultan más económicos.
El tipo de cambio en debate
A mayo de 2025, el tipo de cambio real multilateral (TCRM) argentino se encuentra un 30% por debajo del promedio de los últimos 25 años, y apenas por encima de los niveles previos a las grandes crisis de 2001 y 2015. Aunque este valor podría parecer bajo en términos históricos, los economistas del IERAL advierten que no necesariamente es insostenible: la perspectiva de mayores exportaciones de gas, petróleo y minerales podría mantener una oferta abundante de dólares en los próximos años, consolidando una moneda local apreciada.
Esto significa que, aunque el dólar no suba demasiado, los precios internos podrían seguir siendo altos si no se actúa sobre los costos estructurales. El informe señala que los bienes no transables (que no participan en el comercio internacional) tienden a volverse especialmente caros en contextos de moneda apreciada. A eso se suman los efectos de la política fiscal que no reduce impuestos distorsivos.
Vestido caro, vino barato
En la comparación con otros 100 países a partir de datos de Numbeo, Argentina ocupa los primeros puestos en precios altos de indumentaria: un vestido de mujer se ubica en el segundo lugar del ranking mundial, unas zapatillas deportivas en el tercero y un jean en el undécimo. También figuran entre los productos caros el agua mineral (12°) y el pan blanco (25°).
En cambio, entre los productos más baratos a nivel internacional figuran el vino (99°), la cuota mensual del gimnasio (79°), la carne vacuna (78°) y los cigarrillos (76°).
Alerta del comercio misionero
La lectura local del informe no puede ser otra que preocupante: si Argentina es cara en términos internacionales, Misiones lo sufre el doble.
Con consumidores que cruzan a Paraguay o Brasil para buscar precios más accesibles, y con comerciantes que no pueden competir por los altos costos internos, el margen de maniobra es cada vez más estrecho.
La presión recae ahora sobre los gobiernos -nacional, provincial y municipal- para iniciar reformas que permitan bajar costos logísticos, revisar tributos acumulativos y facilitar la importación de bienes que no se producen en el país. De no mediar cambios, la “fuga de consumidores” hacia el exterior seguirá creciendo.
