Clasificación Taxonómica
Orden: SILURIFORMES
Familia: Loricariidae
Especie: Hypostomus cochliodon
En Argentina el género Hypostomus es el más numeroso dentro de la familia Loricariidae y está representado por 27 especies, todas ellas conocidas popularmente como vieja del agua, chupa fondo, limpia vidrios, etc. A continuación, se describe a la vieja del agua cuyo nombre científico es Hypostomus cochliodon.
¿Qué características posee?
Esta vieja de agua es una especie de pequeña a mediana talla, pudiendo alcanzar los 380 mm. El cuerpo es robusto, alto y está cubierto en su totalidad por placas óseas; en el dorso y flancos las placas poseen quillas (espinas) débiles; y el abdomen y superficie inferior de la cabeza está cubierta por placas pequeñas. Perfil dorsal desde el hocico hasta el origen de la aleta dorsal convexo. El flanco posee 27 o 28 escudos laterales.
La cabeza es alta, triangular y el hocico redondeado en vista dorsal. Boca en posición ínfera. El ojo es grande en relación con la cabeza y se encuentra en posición dorsal. Posee 8 ó 9 dientes grandes en cada premaxilar, donde el extremo posee forma de cuchara.
La aleta dorsal tiene 8 radios y la aleta anal 5. La aleta pectoral con 7 radios y la pélvica 6; las espinas de ambas están cubiertas con prominentes odontodes. La aleta adiposa posee una espina corta y muy curvada. La aleta caudal es emarginada. Color: fondo pardo claro con manchas circulares oscuras a negras sobre la cabeza y cuerpo. Las aletas también poseen manchas circulares que se alinean formando bandas transversales. La región ventral puede ser manchada o lisa.
¿Cuál es su comportamiento?
Su hábito alimenticio lo lleva a explorar el fondo del cauce en toda su extensión. En ambientes de aguas muy turbias, frecuenta las zonas más profundas en busca de detritos.
En ambientes de aguas transparentes, incursiona en zonas de poca profundidad, en busca del Perifiton (conocido vulgarmente como verdín) que crece sobre el fondo, piedras, troncos, etc.
Esta especie como la gran mayoría de los loricaridos puede sobrevivir en cuerpos de agua anóxicos (con poco oxígeno disuelto), ya que es capaz de obtener el mismo tragando bocanadas de aire y produciendo el intercambio de oxígeno en las paredes intestinales.
Este comportamiento le permite resistir fuera del agua por varias horas. No es considerada una especie peligrosa para animales o personas que ingresan al agua. Su comportamiento migratorio a la actualidad no es conocido.
¿Cuál es su estado de conservación?
La Lista Roja de Especies Amenazadas en su evaluación realizada en el año 2020, considera que la misma debe ser catalogada como especie de PREOCUPACIÓN MENOR. Si bien se desconoce su comportamiento migratorio, sabemos que la fragmentación del hábitat como la construcción de represas impiden o limitan su migración. Pese a esto, cabe destacar que H. cochliodon es transferido en los sistemas de pasaje de peces de la Central Hidroeléctrica Yacyretá, aunque en baja frecuencia. El monitoreo realizado por el Proyecto Biología Pesquera Regional de la Facultad de Ciencias Exactas Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Misiones, agua arriba de la represa Yacyretá, demostró que esta especie fue disminuyendo su frecuencia. Antes del cierre de la represa representaba la especie número 15; durante los 17 años de llenado del embalse se posicionó entre las 29 especies más frecuentes, y después del llenado definitivo ocupó la posición número 46. Los datos mencionados corresponden al monitoreo desarrollado en un tramo de 190 km, entre la represa de Yacyretá localidad de Ituzaingó Corrientes y Puerto Maní en la localidad de Corpus Misiones.
¿Qué tamaño puede alcanzar aguas arriba de Yacyretá?
Nuestros registros reportan ejemplares de hasta 382 mm de largo total y 0,606 kg.
¿De qué se alimenta?
Es una especie omnívora, preferentemente consume detrito y perifiton.
¿Dónde se distribuye?
Especie nativa en América del Sur perteneciente a las cuencas de los ríos Paraguay y cuenca inferior y media del río Paraná (Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay). Especie introducida en la cuenca superior del río Paraná.
¿Qué sabemos de su ciclo reproductivo?
A simple vista no es posible identificar el sexo. El inicio de la actividad gonadal dependiendo de las condiciones hidrológicas y climáticas puede comenzar en septiembre, entre octubre y noviembre se encuentra maduro y el desove puede desencadenarse entre octubre a enero.
Importancia en la pesca deportiva/recreativa agua arriba de Yacyretá
Sin importancia debido a que no representa una especie blanco para la pesca deportiva.
Importancia en la pesca de subsistencia
De mediana importancia. Generalmente son rechazadas por su aspecto, pero pueden ser empleadas para varios tipos de comida aportando proteína animal de muy buena calidad y palatabilidad. Una ventaja que poseen las viejas del agua es que no poseen espinas intermusculares como los demás peces de escama o de cuero.
Importancia como especie ornamental
De mediana importancia, es utilizada por acuaristas porque consumen detrito y restos de comida, como así también el perifiton que se adhiere a vidrios y todo tipo de objetos en los acuarios. Es posible mantenerla con otras especies de peces de menor tamaño.
Lic. Danilo R. Aichino
Biología Pesquera Regional
Fac. Ciencias Exactas Químicas y Naturales – Universidad Nacional de Misiones
