Se trata de una enfermedad causada por una bacteria con un nombre difícil: Bartonella henselae (B. henselae), que suele alojarse en las uñas de nuestros felinos y se transmite a las personas a través de un rasguño. Así como lo leen.
Los niños menores de 14 años suelen ser los más afectados por la enfermedad por arañazo de gato. Esta es una de las causas más comunes de inflamación dolorosa de los ganglios en niños y adultos.
También puede causar fiebre y malestar general y, en un porcentaje menor de los casos, puede producir complicaciones más graves en los ojos, el sistema nervioso central y en otros órganos.
Las primeras lesiones suelen aparecer en el lugar del arañazo unos tres a diez días más tarde de ocurrido el evento, en forma de ronchas sobreelevadas que pueden tener una costra. Posteriormente, se desarrolla la inflamación de los ganglios cercanos al lugar del arañazo: puede ser en la axila, la ingle o el cuello.
En general, la enfermedad suele resolverse sola sin necesidad de tratamiento, anque la afección de los ganglios puede durar semanas o meses. Pero, en personas con inmunodeficiencias, la enfermedad puede incluso ser fatal.
Esta bacteria no solo se aloja en las uñas de los gatos, sino que está en su sangre, específicamente, en los glóbulos rojos. Lo curioso es que a los gatos normalmente no los afecta, a pesar de que pueden permanecer infectados por largos períodos.
¿Cómo llega la bacteria a las uñas?
Primero, es importante saber cómo se transmite de un gato a otro. Las verdaderas responsables de la transmisión de la bacteria son las pulgas.
Debido a que las pulgas se alimentan de sangre, al picar a un gato infectado absorben la bacteria junto con la sangre y después la eliminan con su materia fecal sobre la piel del felino.
¿Cómo prevenir la enfermedad?
Para reducir el riesgo de enfermedad por arañazo de gato, es importante tener en cuenta algunas consideraciones:
-Evitar las interacciones y los juegos bruscos que lleven a arañazos o mordeduras, particularmente de gatos de la calle.
-Desinfectar rápidamente las heridas en caso de arañazo o mordedura.
-Enseñar a los niños cómo se debe interactuar con los felinos para prevenir arañazos y mordeduras.
-Proteger a los gatos contra las pulgas durante todo el año.
*Este último punto es muy relevante y es que, debido a que las pulgas son las principales transmisoras de la enfermedad, resulta fundamental eliminarlas de las mascotas y de la casa con el uso de productos pulguicidas en forma preventiva durante todo el año.
¿Y si mi gato no tiene pulgas?
Las pulgas son insectos muy hábiles para encontrar su fuente de alimentación. Contrariamente a lo que muchos piensan, las pulgas no se pasan de un animal a otro, sino que se “levantan” del ambiente.
Incluso si el gato vive dentro de casa sin contacto con el exterior, puede estar expuesto a las pulgas. ¿Cómo? Las pulgas saltan del piso a todo lo que se mueve, incluso a las personas. Por lo tanto, podemos traer las pulgas desde el exterior en nuestra ropa.
Por otro lado, debido a los hábitos casi obsesivos de limpieza de los gatos, es posible que no las veamos porque las arrastran con su lengua rugosa al acicalarse.
Por este motivo, la protección contra pulgas durante todo el año es esencial. La mayoría de los productos antipulgas dura un mes, aunque también hay pipetas que duran hasta tres meses, lo que hace más fácil la protección durante todo el año.
Fuente: mascotasanasydivertidas.com
