El ajedrez misionero tiene una larga y rica historia. Varios nombres locales trascendieron las fronteras. Y también fueron numerosos los grandes maestros internacionales que alguna vez pisaron la tierra colorada y deleitaron con su juego a los amantes del tablero.
Uno de ellos fue Víctor Korchnoi, quien marcó un hito para Misiones al visitar la provincia e incluso disputar una serie de partidas simultáneas en el pleno centro de la capital provincial. Korchnoi, por entonces, era ni más ni menos que subcampeón mundial.
En la mente de los más memoriosos todavía está marcado a fuego el sábado 23 de agosto de 1980, cuando el disidente soviético Korchnoi inició su periplo por la tierra colorada.
La jornada arrancó con el maestro en visita a las Cataratas del Iguazú, acompañado por su esposa Petra y el campeón argentino Miguel Ángel Quinteros. Tras quedar deslumbrando por la exuberancia natural, viajó a Posadas para las mencionadas simultáneas.
La cita fue organizada por la Federación Misionera de Ajedrez (FeMidA) y contó con el apoyo del Gobierno provincial. ¿El escenario? El legendario Club Social, emplazado en la esquina sureste de San Lorenzo y San Martín -luego también fue un casino y es hoy un comercio de prendas de vestir-, en pleno microcentro posadeño, que lució abarrotado de fanáticos y curiosos.
La jugada inaugural estuvo a cargo del por entonces presi de la FeMidA, Humberto Primo Costa; el gobernador Rubén Paccagnini y el secretario general de Gobernación, Rodolfo Resek. Tras algunas jugadas extra ante Korchnoi, se decretaron las tablas y quedó así abierta la sesión.
La historia cuenta que había más de 100 tableros preparados para que Korchnoi deleitara con las simultáneas. No obstante, el maestro resolvió enfrentar ‘solamente’ a 40 jugadores, aduciendo “el cansancio por la recorrida en Cataratas” y el viaje hacia Posadas. Finalmente, el soviético cedió y terminó jugando una simultánea ante 60 jugadores. Una locura.
Korchnoi no tardó en destacar el nivel de los participantes, ante los cuales demostró toda su jerarquía. Y hasta llegó a sufrir dos derrotas -apenas dos- ante Luis Domínguez, quien posteriormente se consagró campeón provincial; y frente a José María Thomas.
Además, terminó en tablas con jugadores como Julio López, Roberto Chemes, Mario Domínguez y Carlos Ronchi. Tanto el maestro como los jugadores locales se ganaron innumerables aplausos ante cada una de las jugadas, seguidas de cerca por miles de espectadores.
La jornada se extendió hasta la madrugada siguiente e incluyó un agasajo a Korchnoi en el Casino Provincial, emplazado en aquel momento en inmediaciones del aeropuerto posadeño, donde actualmente es el Centro de Convenciones y Eventos. Allí, recuerdan los memoriosos, el europeo hasta se animó a apostar algunas fichas en la ruleta.
¿Cómo fue posible la llegada de uno de los mejores jugadores de la historia a Misiones? Pues bien, en 1978 las Olimpiadas Mundiales de ajedrez se desarrollaron en Buenos Aires y allí Korchnoi llegó para competir bajo la bandera de Suiza.
En esa cita coincidió con el misionero Julio López, actual presidente de la FeMidA y quien ofició de árbitro en el torneo, y además le propuso visitar las Cataratas en cuanto tuviera una oportunidad.
Dos años después, Korchnoi volvió para el Torneo Magistral organizado por el diario Clarín, en el Teatro San Martín, y allí finalmente se materializó el posterior viaje a Misiones.
Aquella fue una época marcada por visitas de jerarquía a Misiones, ya que no mucho tiempo después, el 26 de octubre de 1980, también visitó Cataratas otro soviético, el campeón mundial Anatoli Karpov, aunque no quiso participar de exhibición alguna.
Previamente, el 11 y 12 de agosto de ese mismo año arribó también a la provincia el campeón yugoslavo Ljubomir Ljubojevic, quien visitó el mencionado Club Social y también ofreció una charla en el Jockey Club Posadas, donde jugó una simultánea ante 39 tableros, ganó 38 partidas y solo hizo tablas con el misionero López.
A lo largo de la historia, Misiones también recibió la visita de los campeones argentinos Julio Bolbochán, Bernardo Wexler, Claudia Amura, Edith Soppe, Jaime Emma, Pablo Zarniki, Gerardo Barbero, Gustavo Soppe y Jorge Gómez Baillo, además de monarcas paraguayos como Julio Ingolotti, Victorio Riego Prieto y Oscar Ferreyra.
Un referente mundial
Korchnoi nació en Leningrado y falleció de causas naturales en 2016, en Suiza, donde residía. Es considerado junto al estonio Paul Keres como el mejor jugador de ajedrez que nunca consiguió ganar un título mundial.
