El papa Francisco será el tercer pontífice que viaja este sábado a Cuba, tras Juan Pablo II, que lo hizo en 1998, y Benedicto XVI, en 2012. La visita de Francisco es también la primera etapa de un viaje que lo llevará a Estados Unidos, donde visitará Washington, Nueva York y Filadelfia.En esta ocasión, Bergoglio viaja tres años después de la visita de su predecesor, en un contexto político distinto, después de su mediación en el restablecimiento de relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Juan Pablo II fue el primero que se reunió con el presidente Fidel Castro en el Palacio de la Revolución. A su vez Benedicto XVI dejó mensajes en defensa de las libertades, reclamó más espacios para la Iglesia católica, criticó el embargo de Estados Unidos contra la isla y abogó por la reconciliación.El viaje de Francisco coincide con la celebración del 80 aniversario del inicio de relaciones diplomáticas entre Cuba y la Santa Sede.La catedral de La Habana, indudable exponente del barroco arquitectónico en Cuba y uno de los sitios más emblemáticos y concurridos del centro histórico capitalino, se somete en estos días a labores de restauración y remozamiento para recibir al papa Francisco.Además, en la plaza de la Revolución ya está instalado el altar desde el que oficiará una misa multitudinaria y se limpian calles y fachadas de las iglesias por las que pasará.También se arregla el pavimentado de las calles que recorrerá y los edificios más deteriorados, principalmente en La Habana Vieja, el casco histórico de la ciudad donde se celebrarán actos como una misa en la Catedral y un encuentro con jóvenes, en la tarde del 20 de septiembre.El plato fuerte de esa jornada será la misa que ofrecerá en la Plaza de la Revolución, donde se espera la asistencia de unas 40.000 personas que acudirán a la capital desde Pinar del Río, la provincia más occidental de la isla, y desde Ciego de Ávila, en el centro del país.Escenario también de las misas de los papas Juan Pablo II, en 1998, y Benedicto XVI, en 2012; en esa plaza trabaja un equipo de unos cincuenta operarios, que durante más de 40 días, desempeñan jornadas de doce horas, explicó Luis Manuel Pérez, arquitecto y supervisor de las obras, y quien también estuvo en los preparativos de la última vista papal."La estructura ya está terminada. Sólo faltan los elementos ornamentales del altar, el cristo, las alfombras y demás decoración. Ahora estamos instalando los sistemas de audio y vídeo", explicó.En el barrio de Centro Habana, se ubica la iglesia del Sagrado Corazón, de la orden de los jesuitas -la misma a la que pertenece el pontífice-, sometida también a trabajos de mejora: se limpia la fachada, se da lustre a sus impresionantes vidrieras y se ha colocado un cartel en la entrada que dice "Bienvenido Francisco"."La agenda del papa no incluye visitarnos, pero a nosotros nos encantaría y estamos listos por si en el último momento decide venir", contó una de las trabajadoras de la iglesia, esperanzada ya que el recorrido en papa-móvil que hará Francisco desde la Plaza de la Revolución hasta La Habana vieja pasa por la puerta de esa iglesia.Francisco llegará a Cuba el 19 de septiembre y empezará su visita por La Habana desde donde partirá el 21 de septiembre a Holguín y al día siguiente a Santiago de Cuba.Desde allí volará el día 22 a los Estados Unidos, segunda parte de una gira por los dos países que, tras 54 años de enemistad, han restablecido relaciones diplomáticas con la mediación del papa. Fuente: Agencia de Noticias AFP/NA
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