Las flores y plantas ornamentales forman parte de un sector con grandes perspectivas de crecimiento. De hecho, la floricultura genera en la Argentina más de 1.800 millones de pesos al año y representa más de 20 mil puestos de trabajo de manera directa. Por esto, el Instituto de Floricultura del Inta Castelar presenta un nuevo servicio que permite diagnosticar las enfermedades más frecuentes y brindar recomendaciones para su control.Marta Rivera, especialista del laboratorio de sanidad, destacó la importancia de contar con un servicio personalizado para la identificación de enfermedades, debido a que “este sector se caracteriza por contar con productores que trabajan con escalas pequeñas y medianas y que poseen distintos grados de incorporación tecnológica”.Las plantas ornamentales pueden ser afectadas por patógenos como Fusarium, Phytophthora, Pythium, Rhizoctonia, Botrytis, Colletotrichum, Alternaria, Tospovirus, Cucumovirus o Potyvirus. “Identificarlos a tiempo es muy importante porque nos permite diseñar estrategias para su control”, expresó Rivera.De acuerdo con Marisol Alderete, especialista del mismo laboratorio del Inta, ante la sospecha de la presencia de una enfermedad, el productor puede enviar el material con síntomas. Allí, “se analizan e identifican los posibles patógenos presentes mediante aislamiento, cultivo, observación microscópica y pruebas serológicas”.Una vez identificado el agente causal de la enfermedad, “se realiza un informe –con la sintomatología– y se proponen medidas de manejo de acuerdo a las características de cada cultivo”, señaló Alderete. El 99% de la producción nacional de flores se consume en el mercado interno, el mayor de Sudamérica junto al brasileño. Desde la década del setenta sólo ha habido exportaciones puntuales de rosa, clavel, lisiantus, gypsofila, fresia, aster, bulbos de tulipán y peonía.Las flores más demandadas tanto en el país como en el exterior son los tradicionales crisantemos, claveles y rosas. En maceta, la mayor producción la lideran aquellas para jardín, las de interior, seguidas por las florales y los arbustos.Para un correcto diagnósticoUn análisis a tiempo permite seleccionar las mejores estrategias de control y evitar el uso de productos químicos innecesarios. Además, se pueden implementar las medidas adecuadas para cada cultivo.Alderete señaló que “sugerimos el envío de plantas completas en su maceta o bandeja original y que se detalle localidad, especie, variedad, síntomas –con una breve descripción, fecha de inicio y otras especies afectadas–, composición del sustrato y productos aplicados”.Asimismo, Alderete agregó: “Las muestras deben haber sido tomadas lo más recientemente posible y mantenidas en lugar fresco. El traslado de las mismas debe realizarse preferentemente en bolsas de papel o cajas de cartón y en contenedores refrigerados. No hay que olvidar la indicación de un correo electrónico o teléfono de contacto”.La Argentina presenta un gran potencial por su situación geográfica, diversidad agroecológica y tecnología disponible. Esto permite habilitar nuevas regiones y la posibilidad de producir flores de corte y plantas para exportar.
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