Por Enrique Pepino – Presidente de la Asociación Argentina de Organizadores y Proveedores de Exposiciones y Congresos (AOCA) Especial para la Agencia TélamSegún la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2015 el turismo explicó el 10% del PBI mundial, 1 de cada 11 empleos y el 30% de las exportaciones de servicios. El buen comportamiento del sector contribuyó al crecimiento económico y a la creación de empleo en varias regiones del mundo. Argentina alcanzó ese año aproximadamente 5,7 millones de arribos de turistas no residentes, mostrando desde el año 2003 hasta el 2015 un crecimiento de dichos arribos del 92%, con un promedio de crecimiento anual del 6%. Respecto de la ocupación hotelera, durante el año 2015 19,5 millones de turistas residentes y no residentes se hospedaron en establecimientos hoteleros y para hoteleros alcanzando aproximadamente 46,8 millones de pernoctaciones.El turismo de reuniones (concepto que contempla todo el movimiento turístico derivado de la organización de eventos) es una de las actividades que continúa creciendo. En el año 2015 se identificaron 4.708 reuniones en nuestro país: 4.063 Congresos y Convenciones (C&C), 497 Ferias y Exposiciones (F&E), 296 Incentivos (INC) y 148 Eventos Deportivos Internacionales (EDI). Más de 5,1 millones de asistentes turistas (entre nacionales y extranjeros) y 7,3 millones asistentes locales se movilizaron para asistir a C&C y F&E. El gasto promedio durante la estadía de los turistas nacionales asistentes a C&C fue de AR$ 4.826; en tanto para los turistas extranjeros fue de AR$ 12.409. El gasto promedio durante la estadía de los turistas nacionales asistentes a F&E fue de AR$ 2.636, mientras que para los turistas extranjeros fue de AR$ 6.894. El resultado de ello es que Argentina en general y la Ciudad de Buenos Aires en particular se encuentran entre los líderes mundiales y continentales entre los destinos para este tipo de eventos. Según el ranking ICCA (International Congress & Convention Association) Argentina ocupa el 2° lugar a nivel sudamericano y el 23° a nivel mundial entre las sedes del turismo de reuniones. De los 11 destinos argentinos ubicados en el ranking (con 5 o más eventos internacionales), la ciudad de Buenos Aires fue por séptimo año consecutivo la 1ª entre las ciudades de todo el continente americano, y posicionada en el puesto 26° a nivel mundial superando New York, Río de Janeiro, San Pablo, México DF. Dubai, Shangai, Frankfurt, Tokio, Washington y Vancouver.Todo esto es consecuencia tanto de factores exógenos como endógenos de la industria. Entre los primeros, la vasta y variada oferta turística de Argentina, que entusiasma a visitantes por reuniones a quedarse y recorrer. Pero también se debe mucho a virtudes propias de la industria: la profesionalización creciente, el desarrollo de nuevos destinos y centros de convenciones, la existencia de un plan estratégico de desarrollo y promoción en conjunto entre el Estado y el sector privado; sumadas a la hospitalidad característica del turismo a nivel general en nuestro país son motores fundamentales para el alcance de estos resultados.¿Qué le hace falta entonces a nuestro país para terminar de afianzar ese crecimiento y consolidarse? Existen varias cuestiones sobre las que se puede seguir trabajando, pero todas están vinculadas a un solo concepto: federalización. Y por federalizar no se hace referencia a distribuir geográficamente las reuniones con las que ya contamos sino en acompañar a los destinos en el interior del país a emular a la Ciudad de Buenos Aires (que actualmente acapara el 24% de las reuniones del país), promocionándolos para que puedan captar nuevas reuniones, profundizando el proceso de profesionalización que siempre impulsamos desde AOCA, vinculándose con empresas locales para que los elijan para sus eventos y trabajando con las empresas internacionales a que traigan sus reuniones a nuestro país.De las mencionadas 4.708 reuniones realizadas en 2015, el 65% se concentró en apenas 10 localidades; mientras que el 35% restante se dividieron en 287. Esto demuestra que hay una extensa oferta de destinos en condiciones de recibir todos estos eventos. No debemos pensar que los destinos en el interior están en desventaja por no contar con un aeropuerto internacional. Al contrario: debemos explotar la ventaja que tienen a nivel atractivos turísticos.Por todo lo expuesto, es fundamental continuar con el desarrollo de acciones de promoción de los destinos dentro de nuestro país y en el resto del mundo; y actividades como Expoeventos cumplen un rol vital dentro de este plan estratégico. Si logramos que varias ciudades de nuestro país figuren en los primeros puestos del ranking ICCA junto a Buenos Aires, el posicionamiento de Argentina en su conjunto dentro del mismo también se disparará.
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