Honolulu… un clásico

Honolulu es la capital de Hawái y su nombre significa “bahía resguardada” o “lugar de resguardo”.Ubicada en la isla Oahu ofrece infinidad de opciones para el viajero quien podrá disfrutar de sus extensas playas sobre el Pacífico, sus llamativas vistas de los acantilados de Ko’olau, de la sensación de despreocupación del Alohe con sus bellas panorámicas del puerto, del Bishop Museum, donde podrá conocer la cultura polinesia, del Hawaiian Maritime Center, sumergirse en la historia visitando el monumento de Pearl Harbor, o darse un paseo por la famosa playa de Waikiki, situada detrás del Diamond Head, un volcán en extinción.La playa de Waikiki es uno de los lugares más visitados por los surfistas, ya que las olas pueden llegar a alcanzar hasta los nueve metros. Pero es más que surf, palmeras, aguas turquesas y compras en Kilakama. En su extremo oriental se encuentra el Kapi’olani Park, primer parque público hawaiano, que además de zoológico y acuario cuenta con zonas de recreo, escenarios al aire libre, áreas deportivas y ambiente festivo.Otro punto destacado es el Barrio Chino que se encuentra a cinco minutos a pie del centro de la ciudad. Su gran importancia radica en el elevado porcentaje de asiáticos que habita allí, convirtiéndolo en uno de los barrios chinos más auténticos del mundo, con una rica mezcla de culturas, gente y actividades al tiempo que mantiene su fuerte identidad.Contrastando con los enormes rascacielos, las estrechas callejuelas de Chinatown, ofrecen infinidad de todo tipo de tiendas, bares, restaurantes y galerías de arte donde es posible encontrar cualquier producto proveniente de Asia.Haiku Stairs, solo para temerariosLas escaleras del Haiku o Escalera al cielo, originalmente eran un sistema de escaleras de madera construidas por la marina de guerra de los EEUU en los años 40. A mediados de los cincuenta fueron reemplazadas por peldaños de metal, 3.922 para ser exactos. La estación en la parte superior de los escalones (2.480 pies), junto con el sendero, se ha cerrado al público desde 1987, pero la caminata todavía es visitada por muchas personas a diario. La experiencia es realmente única, tanto por el desafío físico como por los problemas que se puede generar al intentar ingresar, a pesar de eso son miles los que se arriesgan.Museo BishopA través de las décadas que ha estado en funcionamiento este museo ha ido obteniendo más de veinticuatro millones de objetos que ayudan a recrear la historia de Hawái y de las culturas de esta parte del Océano Pacífico. Fotografías, documentos, todo tipo de elementos y artefactos pertenecientes a la realeza hawaiana, reliquias, películas, artículos históricos y un sinfín de cosas. Las colecciones de Historia Natural tienen más de veinte millones de especímenes de flora y fauna, incluyendo algunos que están extintos, y muestran la historia de las exploraciones que se han hecho por las islas hawaianas y otras del Pacífico.Waikiki AquariumEs el sitio ideal para contemplar una gran variedad de especies de vida marina del Pacífico Tropical (más de 420) entre las que se encuentran focas monje, tiburones, jureles, meros, pargos, rayas. Este aquarium fue fundado en 1904 convirtiéndose en el tercer acuario público más antiguo de los Estados Unidos. Además ofrece a los visitantes una amplia variedad de diversiones y actividades, haciéndolo muy atractivo para las visitas en familia.Palacio IolaniEste hermoso palacio se encuentra en el distrito del capitolio, justo en el centro de Honolulu en el estado de Hawái, que pertenece a Estados Unidos. Es considerado un Lugar Histórico Nacional y fue ocupado por el rey Kal?kaua y la reina Lili?uokalani. Posee una arquitectura única en el mundo. Su estilo se conoce como “americano florentino” y no hay otra estructura en el mundo que lo posea.Inicialmente, fue una casa solariega y estaba construido de manera muy sencilla con bloques de coral. Fue levantado durante el reinado de Kamehameha IV y su nombre se debe a que Iolani era uno de los nombres de pila de este rey de Hawái. Más tarde se levantó un segundo palacio que es el que existe hoy en día, esto fue durante el reinado de Kamehameha V quien quería idear un palacio moderno acorde con la soberanía de Hawái. Shangri La es un centro para las artes y culturas islámicas. Ofrece visitas guiadas, residencias para académicos y artistas, y programas con el propósito de mejorar la comprensión del mundo islámico. Construido en 1937 como el hogar de la heredera y filántropo estadounidense Doris Duke (1912-1993),  se inspiró en sus viajes a África del Norte, Medio Oriente y Asia meridional. Diamond HeadEsta formación volcánica forma parte de un complejo de conos y respiraderos conocidos como “Honolulu Volcan Series” que se crearon en lugares muy conocidos de la isla como Punchbowl Cráter, Koko Head o la bahía de Huanauma. Las hermosas playas de Diamond Head son frecuentadas por surfistas y son conocidas por tener un gran oleaje.Algunos científicos consideran que la erupción que dio origen a Diamond Head fue probablemente de corta duración, de pocos días y potente, ya que se cree el nivel del mar era mayor y que la erupción salió por la abertura hasta un arrecife de coral. Otro factor que quizá contribuyera fue que el magma al salir habría entrado en contacto con el nivel freático. La relativa brevedad de la erupción explicaría la simetría del cono hoy en día.Playas y océanoSin duda alguna las playas con su cálida agua pero también sus grandes y fuertes olas, apropiadas para entrenar casi todos los días del año, con el principal atractivo para los surfistas. La arena parece polvo en realidad muy buen lugar para todo aquel que desee practicar surf.Es cotidiano ver surfistas expertos que se ofrecen para enseñar a sortear las olas del lugar, que sin duda vale la pena.Buceo, vela, y la observación de delfines hacen inolvidable este viaje.