Neymar asistirá por primera vez a la gala del Balón de Oro como uno de los tres finalistas para la conquista del galardón más importante a nivel individual del mundo del fútbol, junto al gran favorito Leo Messi y al portugués Cristiano Ronaldo, ganador en las dos últimas ediciones.A priori, el prodigio brasileño tiene pocas opciones de conquistar el Balón de Oro el 11 de enero en Zúrich, pero la antigua joya del Santos está de moda con sólo 23 años al finalizar un año excelso para él, el más exitoso desde su llegada a Europa en 2013.Con el Barça, Neymar lo ha conseguido casi todo (Liga de Campeones, Liga, Copa), y sobre todo ha logrado emanciparse de la tutela de Messi, terminando como mejor goleador de la Liga de Campeones la temporada pasada, igualado con La Pulga (10 goles), y ocupando actualmente la posición de Pichichi en la liga española (14 goles).Con su gran rendimiento en el Clásico ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu (4-0) el 21 de noviembre, en el que anotó uno de los goles y participó en la creación de los otros, demostró tener hechuras para reemplazar al genial pequeño delantero argentino, que está en la cúspide del fútbol mundial.Noveno podio consecutivo para el argentino Lionel MessiAntes de llegar al trono del fútbol mundial, Neymar deberá esperar al menos un año ya que parece complicado que a Messi se le escape su quinto Balón de Oro.El cuatro veces laureado como mejor jugador del mundo, un récord (2009, 2010, 2011, 2012), ha recuperado su mejor nivel en 2015 a pesar de una inoportuna lesión en la rodilla que lo mantuvo de baja entre septiembre y noviembre.Una estadística permite situar mejor a Messi en la historia del fútbol: es el 9º año consecutivo que figura entre los tres finalistas al Balón de Oro. Algo nunca antes visto.Año en blanco para RonaldoRonaldo (30 años), el viejo rival de Messi, deberá atenerse a una lógica que no le favorece en esta ocasión. CR7, triple ganador en 2008, 2013 y 2014, ha vivido un año en blanco en términos de trofeos colectivos y atraviesa un período complicado, de igual forma que el Real Madrid de Rafa Benítez, lo que ha suscitado especulaciones sobre su futuro.Ciertamente, sigue siendo una formidable máquina de marcar goles (48 en Liga la temporada pasada, 7 en Liga de Campeones en 2015-16), pero aunque se considera a sí mismo como “el mejor”, hará mal en acudir confiado a la gala. Las mujeres también…En tanto, en la categoría femenina, Carli Lloyd, campeona del mundo con Estados Unidos, Aya Miyama (Japón) y Celia Sasic (Alemania) buscarán suceder a la alemana Nadine Kessler en el lauro femenino.
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