WASHINGTON, Estados Unidos (Agencias y diarios digitales). Estados Unidos retiró formalmente ayer a Cuba de la lista del Departamento de Estado sobre países de que promueven el terrorismo, en un paso fundamental para la marcha de las recomposición de relaciones diplomáticas.“El plazo de 45 días de notificación al Congreso ha expirado, y el secretario de Estado tomó la decisión final de rescindir la designación de Cuba como Estado Promotor del Terrorismo, que se torna efectiva hoy, 29 de mayo”, expresó el vocero del Departamento de Estado, Jeff Rathke, en su nota.De acuerdo con la cancillería, Estados Unidos mantiene “significativas preocupaciones y divergencias” con Cuba en diversos asuntos, pero que están “fuera de los criterios relevantes a la rescisión” de su designación para la polémica lista.La salida de Cuba del listado -en que hacía compañía a Irán, Siria y Sudán- “refleja nuestra convicción de que Cuba reúne los criterios” para ser excluida.Cuba, apuntó la nota, “no proporcionó ningún soporte al terrorismo internacional en los últimos seis meses” y además “proporcionó garantías de que no apoyara actos de terrorismo en el futuro”.La medida requerirá aún la publicación en el diario oficial estadounidense, el Federal Register, pero la cancillería en Washington dejó claro que la remoción de Cuba de ese listado se torna efectiva de inmediato.Desde el histórico anuncio del pasado 17 de diciembre sobre el inicio de un proceso de reaproximación entre La Habana y Washington, la permanencia de Cuba en ese polémico listado se había tornado un obstáculo que era preciso remover para permitir avances.Durante una de las reuniones de alto nivel que se realizó en Washington, la delegación cubana dejó claro que no presentaba la salida de esa lista como una precondición pero sí un paso esencial para permitir otros acuerdos.La importancia que los cubanos atribuían al gesto simbólico de retirar al país de esa lista quedó patente hace dos semanas, cuando el presidente Raúl Castro dijo que los dos países podrían restablecer las relaciones después del 29 de mayo.El presidente estadounidense Barack Obama había notificado al Congreso el 14 de abril de su decisión de remover a Cuba de la lista, pero la normativa concedía al Congreso un plazo de 45 días para interponer un bloqueo mediante una resolución bicameral, plazo que se venció ayer.Delegaciones de alto nivel de Cuba y de Estados Unidos mantuvieron una nueva ronda de conversaciones en Washington la semana pasada, y aunque la reunión terminó sin anuncios quedó en el aire la sensación de que el proceso se aproximaba de un paso decisivo.Cierre de un cicloCuba había sido incluida esa lista en 1982, bajo el argumento de que servía de santuario a militares de la organización vasta ETA y ofrecía soporte a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).En los últimos años, sin embargo, la permanencia de Cuba en la nómina se había tornado más y más difícil, ya que el país pasó a ser el principal agente y el escenario de las negociaciones de paz entre las Farc y el Gobierno de Colombia.Con el inicio de la reaproximación, la situación se tornó insostenible. Finalmente, en la víspera de la Cumbre de las Américas, el Departamento de Estado envió a Obama un documento interno aconsejando la remoción de Cuba, y días más tarde el presidente notificó al Congreso sobre su decisión.Con esta decisión, Cuba queda excluida de un paquete específico de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac), ligada al Departamento del Tesoro.Estas sanciones se aplican exclusivamente a los países que constan en la polémica lista y son implementadas por diversos departamentos, como los de Estado, Comercio, Defensa y Tesoro.El grueso de las sanciones de Estados Unidos a Cuba, sin embargo, sigue vigente por la normativa que rige el bloqueo comercial y financiero, codificado en ley.La siguiente es una cronología del acercamiento: 2014• 17 de diciembre: Los presidentes Barack Obama y Raúl Castro sorprenden al mundo al anunciar que sus países restablecerán relaciones diplomáticas después de medio siglo, tras conversaciones secretas con apoyo del Vaticano y Canadá. 2015• 12 de enero: Cuba completa la liberación de 53 detenidos a los que Estados Unidos consideraba presos políticos.• 15 de enero: Estados Unidos anuncia nuevas regulaciones que facilitarán los viajes y el comercio con Cuba.• 19 de enero: Seis legisladores demócratas estadounidenses, encabezados por el senador Patrick Leahy, cierran visita a La Habana, donde hablan con funcionarios, disidentes y el cardenal Jaime Ortega.• 20 de enero: Obama pide al Congreso que inicie la discusión sobre el levantamiento del embargo.• 22 de enero: Roberta Jacobson (Estados Unidos) y Josefina Vidal (Cuba) encabezan en La Habana la primera reunión sobre reapertura de embajadas.• 23 de enero: Mastercard informa que permitirá el uso en Cuba de sus tarjetas de crédito emitidas en Estados Unidos.• 26 de enero: Fidel Castro rompe su silencio sobre la aproximación Estados Unidos-Cuba y dice que aunque desconfía de su viejo enemigo, no rechaza los acuerdos para restablecer relaciones.• 9 de febrero: El servicio estadounidense de video en línea Netflix comienza a operar en la isla.• 17 de febrero: Una delegación de legisladores demócratas de Estados Unidos, encabezada por Nancy Pelosi, visita La Habana, donde habla sobre derechos humanos con las autoridades.• 27 de febrero: La segunda reunión bilateral en Washington termina sin anuncios, aunque las partes dicen que lograron “progresos”.• 2 de marzo: Una delegación agrícola estadounidense visita Cuba apostando por el fin del embargo.• 4 de marzo: Comienza a operar la “interconexión directa” telefónica entre ambos países después de décadas.• 16 de marzo: Roberta Jacobson y Josefina Vidal se reúnen en La Habana en su tercer encuentro de cara al restablecimiento de lazos diplomáticos.• 21 de marzo: Una delegación de Estados Unidos visita Cuba para hablar sobre telecomunicaciones.• 24 de marzo: El Departamento del Tesoro de Estados Unidos retira a varias empresas y personas de su lista de sanciones comerciales por tener lazos con Cuba.• 11 de abril: Obama y Raúl Castro se reúnen en Panamá en el marco de la Cumbre de las Américas en la primera cita entre presidentes de ambos países
tras la revolución de 1959.• 14 de abril: Obama expresa su decisión de retirar a Cuba de la lista de países promotores del terrorismo.• 21 de abril: El gobernador Andrew Cuomo encabeza misión del Estado de Nueva York en La Habana, seguida por misión empresarial de Texas.• 5 de mayo: Estados Unidos emite por primera vez en medio siglo licencias para servicios de ferry a la isla. • 12 de mayo: Raúl Castro dice que ambos países podrán nombrar embajadores después del 29 de mayo, al vencer plazo legal para que Obama elimine a Cuba de lista terrorista.• 21-22 de mayo: Tercera ronda de conversaciones en Washington. Estados Unidos concede licencia a un banco para operar cuenta de consulado cubano.• 29 de mayo: Departamento de Estado anuncia salida “efectiva” de Cuba de la lista de países promotores del terrorismo. Qué pasóEl presidente Obama, había anunciado el 14 de abril que eliminaría de la lista a su antiguo adversario de la Guerra Fría, iniciando un proceso de revisión de 45 días que concluyó ayer.Obama ordenó revisar la situación de Cuba en la lista de países que patrocinan el terrorismo como parte de un giro histórico de su política hacia La Habana, anunciado junto al presidente cubano, Raúl Castro, el 17 de diciembre, y que busca restablecer las relaciones rotas en enero de 1961.La retirada de Cuba de la lista es un paso con un significado más simbólico que práctico, porque muchos de los beneficios que podría obtener La Habana están limitados por otras sanciones, producto de un embargo económico vigente desde comienzos de la década de 1960.
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