Pasos concretos

WASHINGTON, Estados Unidos y LA HABANA, Cuba (Agencias y diarios digitales). Estados Unidos anunció ayer nuevas regulaciones vigentes a partir de hoy que facilitarán los viajes y el comercio de estadounidenses hacia Cuba, en la antesala a las primeras negociaciones entre ambos países para normalizar las relaciones diplomáticas.Así las cosas, Washington relajará formalmente el embargo que existe contra Cuba desde hace más de 50 años. El 17 de diciembre ambos países anunciaron que restablecían relaciones diplomáticas tras más de medio siglo de enfrentamiento.La medida anunciada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos busca suavizar las limitaciones al comercio y facilitar los viajes prometidos por el presidente estadounidense, Barack Obama, el pasado 17 de diciembre.Los departamentos del Tesoro y de Comercio anunciaron los cambios a sus regulaciones de Control de Activos a Cuba y de Exportaciones a Cuba.Las nuevas regulaciones entrarán en vigor hoy con la publicación de los cambios a la relajación de las normas que regulan las exportaciones, viajes e intercambios de divisas con Cuba.Las enmiendas del Gobierno estadounidense rebajan los requisitos para los viajeros que entren en las doce categorías ya fijadas por Washington, entre los que se encuentran visitas familiares, viajes oficiales gubernamentales, de organizaciones humanitarias, por intercambios profesionales, educativos, religiosos, culturales o deportivos, así como para coberturas periodísticas.“Los viajeros autorizados podrán realizar transacciones con normalidad, incluidos los pagos de gastos cotidianos y la adquisición de bienes en Cuba para consumo personal” en la isla, informó el Departamento del Tesoro.Los cambios permitirán utilizar tarjetas de crédito estadounidenses en Cuba, aumentará la cuantía de dinero que puede enviarse a la isla y, previsiblemente, importar los codiciados puros cubanos.Los estadounidenses que viajen a la isla caribeña podrán también importar bienes hasta un valor de 400 dólares para uso personal, “incluyendo no más de 100 dólares de productos alcohólicos y de tabaco”.El límite de envío de remesas aumentará de los 500 a los 2.000 dólares y en algunos casos de proyectos humanitarios no habrá limitaciones.Los estadounidenses que tengan autorización para viajar a Cuba podrán llevar hasta 10.000 dólares como remesas familiares o como donaciones a organizaciones religiosas o por motivos educativos.Asimismo, las nuevas enmiendas permitirán los intercambios comerciales de equipos de telecomunicaciones a Cuba, para facilitar las comunicaciones con Estados Unidos, el resto del mundo y dentro del país. El envío de teléfonos móviles, televisores, computadoras y otros dispositivos estará autorizado desde el viernes.Los cambios implican una revisión general de las normas de Regulaciones sobre Bienes Cubanos y Regulaciones de Exportaciones (EAR, en inglés), según los Departamentos de Tesoro y de Comercio.Las nuevas regulaciones permitirán igualmente establecer servicios de telecomunicaciones dentro de Cuba así como hacia otros países, la importación de celulares, televisores y computadoras.Las medidas “le dan un efecto legal al histórico cambio de política” anunciado por el presidente Obama en diciembre, dijo la secretaria de Comercio, Penny Pritzker.El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, aseguró en un comunicado que estos cambios permitirán “que los estadounidenses provean más recursos para que el pueblo cubano sea menos dependiente de la economía controlada por el Estado, y ayudará a expandir las relaciones con el pueblo cubano”.Igualmente, el secretario del Tesoro, Jacob Lew, indicó en un comunicado que las medidas anunciadas ayer “nos llevan un paso más cerca para reemplazar desfasadas políticas que no han estado funcionando y ponen en lugar otras que promueven libertad económica y política”.Las modificaciones son parte del histórico anuncio de Obama hecho el pasado 17 de diciembre para normalizar las relaciones diplomáticas, tras más de medio siglo de embargo y relaciones de enemistad con el régimen castrista en Cuba.El acuerdo, que desde ahora se concreta con las nuevas guías para negocios y viajeros entre Cuba y Estados Unidos, fue fruto de 18 meses de negociaciones secretas facilitadas por la mediación del papa Francisco y Canadá.