Calientes

LIMA, Perú (Agencias y diarios digitales). El año 2014 puede convertirse en el más caluroso desde que se recopilan datos si continúan las altas temperaturas que propiciaron inundaciones y sequías extremas en el mundo, anunció ayer la agencia meteorológica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).“Si noviembre y diciembre mantienen la misma tendencia (que de enero a octubre), entonces 2014 será probablemente el más caluroso jamás registrado, por delante de 2010, 2005 y 1998”, señala la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en un informe publicado en Lima, donde se lleva a cabo la Conferencia de Cambio Climático.El récord posible de temperatura promedio en la superficie terrestre “se debe en gran medida a temperaturas récord en la superficie de los océanos, que van a seguir siendo probablemente superiores a lo normal hasta fin de año”, agrega la OMM. “Temperaturas elevadas en la superficie de los océanos, combinadas a otros factores, contribuyeron a lluvias e inundaciones excepcionales en varios países y a sequías extremas en otros”, precisa.En los diez primeros meses del año, la temperatura promedio de la Tierra fue 0,57°C más alta que el promedio de 14°C del período 1961-1990.Según la OMM, las altas temperaturas de enero a octubre se registraron en un año sin fenómeno El Niño, un calentamiento cíclico de las aguas del Pacífico tropical que perturba el ciclo habitual de las precipitaciones.En 2014, los expertos de la organización recuerdan, por ejemplo, que doce grandes tormentas golpearon el Reino Unido entre enero y febrero: el invierno británico fue el más lluvioso jamás registrado, con precipitaciones correspondientes a 177% de la media.En mayo, las inundaciones devastadoras que golpearon Serbia, Bosnia Herzegovina y Croacia afectaron a más de dos millones de personas; en septiembre, el sur de los Balcanes recibió el 250% del promedio mensual de precipitaciones, y algunas partes de Turquía el 500%.El sur de Francia a mediados de septiembre y Marruecos en noviembre también registraron lluvias inhabituales que provocaron inundaciones.Según Michel Jarraud, secretario general de la OMM, “lo que hemos visto en 2014 es coherente con lo que esperamos de un clima que está cambiando. Récords de temperatura combinados con lluvias torrenciales destruyeron numerosos hábitats y arruinaron vidas”, declaró el responsable en un comunicado.“Las emisiones de gas de efecto invernadero récord y las concentraciones atmosféricas que van a la par, llevan al planeta hacia un futuro más incierto e inhóspito”, comentó Michel Jarraud.Según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Clima (IPCC), publicado a principios de noviembre, las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera son actualmente las más elevadas en 800.000 años.Este aumento de las concentraciones está alimentado por emisiones de gases de efecto invernadero (CO2, metano, protáxido de nitrógeno) que no cesan de crecer (+2,2% en 2012), debido a actividades humanas (producción de energía, deforestación, agricultura, procesos industriales, etc.).Lo que está en juego en las negociaciones internacionales sobre el clima, que continuarán hasta el 12 de diciembre en Lima, es alcanzar un acuerdo a finales de 2015 que comprometa a todos los países a una reducción de los gases de efecto invernadero para limitar los efectos del calentamiento global y los desajustes resultantes.Christiana Figueres, secretaria ejecutiva de Naciones Unidas para el Cambio Climático, citada en el comunicado de la OMM, reafirmó la constatación de los científicos: “Nuestro clima está cambiando y cada año aumentan los riesgos de acontecimientos extremos y su impacto sobre la Humanidad”.Si 2014 puede ser el año más caluroso desde 1880, cuando empezaron a recopilarse los datos de temperaturas, el número de ciclones se ha reducido desde enero.La OMM registró 72 tormentas tropicales (con vientos de más de 63 km/h), una cifra inferior al promedio de 1989-2010 (89).El capítulo de los glaciaresEl derretimiento de los glaciares triplicó su ritmo durante la última década en una zona de la Antártida donde esto ya era importante, reveló un estudio realizado a lo largo de los últimos 21 años. Los glaciares en el mar de Amundsen, en el oeste de la Antártida, pierden hielo con mayor velocidad que en cualquier otra parte del continente y son los principales responsables de la subida del nivel de los océanos, recuerdan los investigadores de la Universidad de California en Irvin y del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa.Dos estudios llevados a cabo en mayo pasado concluían que el derretimiento de grandes glaciares del oeste antártico, que contienen suficiente hielo como para que el nivel de los océanos suba un metro, se acelera con el calentamiento global, y el efecto parece irreversible.Pero este estudio es el primero que evalúa y cruza datos de observaciones hechas mediante cuatro métodos de medición del derretimiento de los glaciares, que permiten establecer una estimación del volumen y del ritmo de pérdida de hielo en dos décadas, explican los científicos cuyo trabajo será publicado en la revista Geophysical Research Letters con fecha del 5 de diciembre.“La pérdida de masa de estos glaciares se acelera a un ritmo sorprendente”, destaca Isabella Velicogna, científica en la Universidad de California en Irvin (UCI) y en el JPL, coautora del trabajo.“Varios estudios anteriores sugerían que esta región del oeste de la Antártida cambiaba muy velozmente desde los años 1990 y quisimos ver cómo las diferentes técnicas medían ese cambio”, añade Tyler Sutterley, del UCI, el principal autor.“El hecho de que cuatro técnicas arrojen los mismos resultados nos conforta en la idea de que nuestras mediciones son exactas”, subraya.Se trata de mediciones satelitales y por radar de la Nasa y de la Agencia Espacial Europea (ESA), así como siguiendo el modelo de clima atmosférico de la Universidad de Utrecht en Holanda.El volumen total de hielo que se perdió desde 1992 fue en promedio de 83.000 millones de toneladas anuales. En comparación, los glaciares de la Antártida se derritieron lo equivalente a un monte Everest cada dos años durante los últimos 21 años. El Everest pesa 161.000 millones de toneladas.El ritmo en la desaparición de estos glaciares también se aceleró un promedio de 6.100 millones de toneladas cada año desde 1992 y entre 2003 y 2009, cuando los cuatro métodos fueron usados en simultáneo, el ritmo de derretimiento de los glaciares creció
en 16.300 millones de toneladas anuales, es decir que casi se triplicó en comparación con el conjunto del período de 21 años. ContextoLa Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático (COP20) que se desarrolla en Lima espera que la comunidad internacional adopte decisiones para la reducción de los gases de efecto invernadero, y avance hacia un nuevo acuerdo climático universal.Más de 10 mil delegados de 195 países participan en la COP20 cuyo objetivo es perfilar un borrador que el próximo año sea aprobado en París, para que sustituya a partir de 2020 al Protocolo de Kioto.En la cumbre de Lima se espera que los recientes anuncios de la Unión Europea (UE), China y Estados Unidos sobre sus compromisos para reducir sus emisiones de gases invernadero den un impulso político a las negociaciones y tengan un efecto positivo sobre otros países.En virtud del acuerdo sellado entre los dos mayores contaminantes del planeta, China alcanzará el tope de sus emisiones de gases de efecto invernadero en 2030, año en el que un 20 por ciento de la energía consumida en el país procederá de fuentes limpias y renovables.Por su parte, Estados Unidos se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2025 entre un 26 y un 28 por ciento con respecto a los niveles de 2005, lo que supone el doble del recorte previsto entre 2005 y 2020, mientras que la UE se ha comprometido a reducirlas en un 40 por ciento.Alcanzar el objetivo de limitar el aumento de temperatura en la superficie a finales de siglo a dos grados requerirá recortes de emisiones sustanciales y sostenidos en las próximas décadas- del 40 al 70 por ciento entre 2010 y 2050- para reducirlas casi a cero en 2100.