BUENOS AIRES. “Los sistemas de salud funcionan más bien como sistemas de enfermedad porque no ayudan a la gente a mantenerse sana sino que se ocupan de los problemas cuando la gente ya está enferma”, reflexiona Geraldine Guerón quien, junto con Daniel Nofal, fundaron Wikilife con el propósito de ayudar a comprender las bases de la salud humana.La idea surgió luego de una desgracia familiar. “El padre de Daniel murió a causa de una forma muy agresiva de linfoma no Hodgkins. La situación dejó perplejos a los médicos que lo trataron. A partir de ahí nos preguntamos: ¿cómo una persona sana, joven y feliz podía desarrollar una enfermedad tan agresiva? Esa inquietud nos llevó a crear Wikilife”, explicó Guerón, investigadora del Instituto de Química Biológica de Exactas (IQUIBICEN UBA-CONICET), al Servicio de Noticias de la Facultad de Exactas de la Universidad de Buenos Aires (UBA).Wikilife (www.wikilife.org) es una iniciativa impulsada por un grupo interdisciplinario de científicos, diseñadores y programadores que tiene como meta constituirse en la mayor base de datos sobre salud y hábitos de vida a nivel mundial y que podrá ser libremente utilizada por científicos y médicos de todo el planeta.“La ventaja de tener millones de datos es que te permite descubrir correlaciones que, con poca información, sería muy difícil establecer”, señala Marcelo Martí investigador del INQUIMAE (UBA-CONICET) y asesor en bioinformática de Wikilife. Y agregó: “Sería muy útil, por ejemplo, para detectar efectos adversos de fármacos. Cuando un medicamento sale al mercado se realiza un monitoreo, pero la información está fragmentada. Si yo pudiera acceder al conjunto de datos y observar a cuántas de las personas que lo ingirieron les dolió la cabeza al día siguiente, podría transformar ese dato en una hipótesis para testearla en el laboratorio”.La información se almacenará en Wikilife de manera continua lo que producirá su crecimiento exponencial a lo largo del tiempo. Como consecuencia, se generará una inmensa base de datos disponible para que cualquier usuario pueda buscar la correlación de diferentes variables. “Por ejemplo: necesito la población de entre 20 y 30 años que fuma más de diez cigarrillos por día, no hace ejercicios físicos y sufre dolores de cabeza. Cada uno puede recortar los datos según sus necesidades”, describe Guerón.El manejo de cantidades inimaginables de información almacenada en la web debe llevarse a cabo aplicando herramientas de Big Data. El término hace referencia a la gestión y análisis de enormes volúmenes de datos que no pueden ser tratados de manera convencional. “El gran desafío del Big Data es guardar los datos de manera tal que luego puedan convertirse en conocimiento”, ilustró Martí.Donar datos personalesAhora bien, ¿de qué manera se propone este grupo de emprendedores reunir en este sitio la inconmensurable cantidad de datos que hoy deambulan por la nube? Con ese fin han desarrollo DataDonors una aplicación que se presentará próximamente y que, con sólo descargarla, posibilitará la recolección de datos de hasta 18 fuentes distintas.“La idea es que las personas que quieran donar sus datos puedan descargar DataDonors a sus dispositivos y así nosotros, con su autorización, tomamos automáticamente esa información”, señalan.De esta manera Wikilife puede tomar, por ejemplo, la fecha de nacimiento que figura en Facebook o LinkedIn, la información del perfil genético que ofrecen empresas como 23andMe; datos sobre hábitos alimentarios procedentes de FatSecret; sobre el estado de ánimo de MoodPanda, y sobre el estado físico, de Nike+ o RunKeeper.En Estados UnidosWikilife está constituida legalmente en Estados Unidos como una fundación sin fines de lucro. Se sostiene exclusivamente a partir de donaciones y también aspira a obtener subsidios. Por esta razón, Wikilife se ha presentado públicamente hasta ahora, principalmente en ese país. La iniciativa ha tenido una excelente recepción en todos los ámbitos y ha ganado el concurso Innovadores menores de 35 años del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
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