JERUSALÉN, Israel (AFP-NA). Los israelíes rendían homenaje ayer al ex primer ministro Ariel Sharon, cuya vida inspiró admiración y provocó repugnancia, pero cuya muerte tras ocho años en coma provocó reacciones emotivas en todo el país.Sharon, considerado un héroe militar en Israel, reconocido en el extranjero como un político pragmático pero odiado como un criminal por los palestinos y el mundo árabe, fue una figura que provocó sentimientos contradictorios.Sin embargo, los israelíes de todas las tendencias reconocieron que el corpulento militar y político de 85 años fue un personaje clave en la historia del país. Su muerte el sábado dejó al presidente Shimon Peres como el único superviviente de los padres fundadores del Estado hebreo.Antes de su funeral, previsto para hoy, el cuerpo de Sharon fue exhibido en la Knesset (parlamento unicameral), para permitir que el público presente sus últimos respetos, anunció la oficina del primer ministro.Su ataúd salió de la base militar Tzrifin hacia Jerusalén el domingo de mañana, donde llegó Shimon Peres para colocar una corona, antes de la llegada del público, indicaron responsables.Sharon se encontraba en estado de coma desde el 4 de enero de 2006 debido a un derrame cerebral.Numerosos líderes del mundo entero enviaron mensajes de condolencias. Se espera la llegada del vicepresidente Joe Biden, quien representará a Estados Unidos.También anunciaron su presencia el ministro de Relaciones Exteriores alemán Frank-Walter Steinmeier, el primer ministro saliente checo Jiri Rusnok y el emisario del Cuarteto para Medio Oriente Tony Blair, así como diplomáticos de España, Rusia y Canadá.Sharon fue conocido fundamentalmente como un despiadado líder militar que combatió en las principales guerras de Israel, antes de dedicarse a la política a partir de 1973 y promover el desarrollo de colonias judías en territorios palestinos.
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