GAO, Mali (AFP-NA). Soldados malienses e islamistas se enfrentaron ayer en combates en las calles de Gao, la ciudad más importante del norte de Mali, recientemente tomada por militares franceses y malienses a grupos islamistas armados, constató la AFP.Los tiroteos se produjeron en el centro de la ciudad, cerca de la comisaría. Los enfrentamientos ocurren tras un atentado suicida perpetrado la noche anterior a la entrada de Gao, el segundo en espacio de dos días.En Mali nunca se habían visto atentados suicidas, hasta estos últimos días.Los islamistas decidieron recurrir a esta táctica, así como a la colocación de minas en las carreteras, después de ser expulsados por los ejércitos de Francia y Mali de las ciudades del norte del país que controlaron durante meses.“Fue un suicida el que se hizo estallar”, dijo un soldado malí en el lugar del atentado, cerca de un puesto de control en la entrada norte de Gao que ya el viernes fue blanco de otro ataque suicida.Un periodista de la AFP constató que la cabeza del autor del atentado, un hombre árabe o tuareg, aún yacía en el lugar en la mañana del domingo.De acuerdo con soldados en la zona, ningún militar maliense resultó herido por la explosión, pero la ruta que une Gao a las ciudades de Burem y Kidal fue cerrada al tránsito de vehículos.Diversos testigos reportaron también intercambios de disparos entre soldados malienses y combatientes islamistas luego de la explosión.La seguridad del puesto de control había sido fuertemente reforzada después de que un hombre se hizo estallar el viernes, hiriendo levemente a un militar maliense.El atentado del viernes había sido reivindicado por el Movimiento por la Unidad y la Yihad en el oeste de África (Muyao), uno de los grupos armados que ocuparon el norte de Mali durante varios meses.“Nos comprometemos a aumentar los ataques contra Francia y sus aliados. Pedimos a la población que se mantenga lejos de las zonas militares para evitar las explosiones”, advirtió el portavoz del Muyao, Abu Walid Sahraui.En la ciudad de Gao, soldados malíes y nigerianos patrullaban continuamente en sus pick-up camuflados, lo que demuestra la inquietud de los militares, que se toman muy en serio las amenazas de los islamistas.“En cuanto sales unos kilómetros de Gao, es peligroso, te pueden disparar”, confió a la AFP un oficial maliense.
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