SANTIAGO, Chile (Agencias). Sin su máximo impulsor, el presidente venezolano Hugo Chávez, y con la participación estelar de Cuba, los 33 países de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) se reúnen hoy en Santiago, en la cumbre fundacional del mayor foro regional sin Estados Unidos ni Canadá.Lanzada en diciembre del 2011 en Caracas a instancias de un Chávez ya enfermo de cáncer, la Celac es la culminación de un proceso de afirmación política de América Latina ante Estados Unidos, que comenzó en 1982 con el grupo de Contadora (Colombia, México, Panamá y Venezuela), para buscar una solución negociada a los conflictos centroamericanos.Antes de abarcar toda la región y tras el fin de las dictaduras militares en el Cono Sur, el proceso fue reforzado por Argentina, Brasil, Perú y Uruguay.Cuba, plenamente reintegrada al ámbito regional mientras Washington insiste en aplicarle un embargo comercial que ya dura medio siglo, asumirá en la persona de su líder Raúl Castro la presidencia pro témpore de la Celac, el máximo reconocimiento diplomático regional que ha recibido hasta ahora.“América Latina está viviendo un verdadero renacimiento, porque ha aprendido de sus errores”, dijo el presidente chileno Sebastián Piñera, en un encuentro con la prensa extranjera.Con un crecimiento de 3,1% en 2012 y una expansión estimada de un 3,6% para este año, la región vive uno de sus mejores momentos, aunque persisten sus desigualdades sociales.En ausencia de su máximo promotor, hospitalizado en Cuba desde hace un mes y medio, tras la cuarta operación de cáncer a la que fue sometido el 11 de diciembre, el futuro de la Celac es una incógnita.Los líderes de los 33 países de la Celac buscan, no obstante, que este no sea otro vano intento de integración, en una región con diferencias políticas y de modelo económico.“Nuestros esfuerzos de integración no han estado a la altura de lo que se requiere y se merece América Latina”, reconoció Piñera.“Antes lo que se discutía era cuánta ayuda, ahora lo que se discute es (…) cómo podemos juntar fuerzas para enfrentar muchos desafíos”, añadió Piñera. Algo fundamental ya que Latinoamérica mira a la UE como “el socio estratégico más deseado”, según un estudio del Instituto de Prospectiva Internacional (IPI) dado a conocer en Madrid.Justamente, el presidente de Uruguay, José Mujica, cuyo país ostenta la presidencia pro témpore del Mercosur, “es un convencido de que hay que cerrar el acuerdo” con la UE y “esa es la posición que llevará a Santiago”, dijeron fuentes oficiales a la agencia Efe.Uruguay, según las fuentes, defenderá los “intereses” de Paraguay, cuya presencia en esta cumbre aún no ha sido confirmada y que está suspendido del Mercosur (bloque que también conforman Argentina, Brasil y Venezuela) a raíz de la polémica destitución el año pasado del presidente Fernando Lugo. Brasil y la UE se comprometieron en Brasilia a impulsar las estancadas negociaciones Mercosur-UE, algo que se hará en una reunión de cancilleres. Mercosur-UELa presidenta Cristina Kirchner se reunió ayer con su par de Brasil, Dilma Rousseff. Allí Cristina afirmó que el Mercosur debe “discutir y reelaborar nuevas propuestas y presentar una nueva oferta en el último trimestre de este año” a la Unión Europea sobre un posible tratado comercial.“La negociación con la UE no puede ser con las bases de 2004. Hay que construir un nuevo esquema de premisas, primero intra Mercosur, porque no somos sólo Argentina y Brasil, sino entre todos, junto a Paraguay, Uruguay y Venezuela, sobre todo Paraguay, que tiene elecciones y en agosto tendrá nuevas autoridades”.
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