ARGEL, Argelia (Agencias y diarios digitales). Once terroristas y siete rehenes extranjeros muertos es el trágico balance del asalto final del ejército argelino a las instalaciones de la refinería de gas de In Amenas, según fuentes de seguridad. El ministro de Defensa británico, Philip Hammond, confirmó en una rueda de prensa conjunta con su homólogo de Estados Unidos, Leon Panetta que se puso fin al secuestro, “con una operación que ha llevado a más muertos”. El Gobierno noruego también confirmó el fin de la operación militar de las fuerzas argelinas.Tras 72 horas de tenso secuestro, las negociaciones con el grupo armado islamista habían llegado a un punto muerto y el gobierno de Argel ordenó al mediodía una operación de rescate a la desesperada para evitar que los yihadistas se inmolaran con sus prisioneros.Los secuestradores prefirieron aparentemente morir matando que rendirse a las fuerzas especiales. Otros 16 prisioneros, sin embargo, habrían sido rescatados por el comando de intervención, según Reuters, entre los cuales se encontrarían dos ciudadanos estadounidenses, dos alemanes y un portugués.En plena confusión de noticias procedentes del interior de la planta gasística, algunos medios señalaron igualmente el descubrimiento reciente de quince cuerpos quemados que podrían ser algunos de los fallecidos durante el asalto del pasado viernes, cuando los siete helicópteros y los tanques que rodeaban las instalaciones no permitieron la salida de cinco vehículos en lo que un grupo de milicianos trataba de fugarse con algunos prisioneros. Cuatro de los vehículos fueron bombardeados y otro interceptado. El Gobierno de Argel, que siempre se mostró inflexible a la hora de negociar con terroristas en el pasado, decidió unilateralmente mandar un mensaje de fuerza a los raptores. Y fue una carnicería.Explosiones, disparos… De acuerdo con AFP, al ver que las fuerzas de seguridad lograban avanzar hasta el punto en la sala de calderas donde se hallaban atrincherados, los captores habrían decidido ejecutar a sus prisioneros y caer como mártires. La crisis comenzó el pasado miércoles 16 con la ocupación de este núcleo industrial que refina el 18% del gas producido en Argelia, por parte de 32 combatientes fuertemente armados de la brigada “Los que firman con sangre”, liderada por el temible Mojtar Ben Mojtar, un caudillo disidente de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).“Querían tomar a extranjeros como rehenes y trasladarlos a Mali, para presionar a Francia y otros países implicados en la intervención militar contra los islamistas en el norte de dicho país africano”, declaró una fuente de la Defensa argelina. Quienes sobrevivieron para contarlo hablan de un grupo de guerrilleros de diferentes nacionalidades, vestidos con uniformes del ejército, armados con fusiles automáticos de asalto, ametralladoras cohetes y lanzagranadas, que sabían perfectamente la situación de todas las casetas donde montaban guardia los gendarmes, ordenaron inmediatamente parar la producción de la fábrica y mostraron desde el principio un notable conocimiento del lugar. “Parecían combatientes experimentados y bien organizados”, señaló una de las víctimas a la televisión francesa de BFMTV.El factor MaliLa operación “Serval” que desarrolla Francia desde hace una semana combatiendo a la coalición terrorista que se apoderó de todo el norte de su ex colonia había sido puesta como excusa, en un primer momento, para la toma de la central gasística. Pero pronto los terroristas propusieron soltar a sus cautivos a cambio de la liberación de dos islamistas que cumplen condena actualmente en cárceles de los Estados Unidos: el paquistaní Aafia Siddiqui y el egipcio Omar Abdel-Rahman, este último, cerebro del atentado en 1993 contra el Wold Trade Center neoyoquino.Ni Argelia ni la Casa Blanca se mostraron dispuestas en ningún momento a negociar sobre esos temas. Así que el gobierno de Abdelmalek Sellal optó por la solución militar, que terminó de manera dramática. En la refinería trabajaban hasta 2.000 personas y la mayoría logró esconderse o escaparse durante estos días o bien fue liberada por los soldados. Pero varias decenas de rehenes murieron a consecuencia de los dos ataques efectuados por el ejército en lo que se traduce como una de las mayores crisis de rehenes de las últimas décadas.
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