Juan Fernando Quintero volvió a pisar suelo argentino y desató la locura de los hinchas de River Plate. El crack colombiano aterrizó a la 1 de la madrugada en Ezeiza a bordo del vuelo AV111 de Avianca, procedente de Medellín, y fue recibido por una multitud que lo ovacionó en el aeropuerto. Sin hacer declaraciones a la prensa, se abrió paso entre los fanáticos y se trasladó directamente a la Clínica Rossi, donde se sometió a la revisión médica para luego sellar su tercer ciclo en el club.
La dirigencia de River desembolsó 2,5 millones de dólares para destrabar su salida del América de Cali, en medio de una situación contractual tensa. Si bien el club colombiano cumplió con su parte del acuerdo, una deuda del grupo inversor a cargo de su salario precipitó la operación. Quintero firmará por 18 meses, con opción de extender el vínculo por uno o dos años más.
Con este regreso, Juanfer se suma a la selecta lista de jugadores que vivieron al menos tres etapas en River, como Norberto “Beto” Alonso, Marcelo Gallardo, Fernando Cavenaghi y Ariel Ortega, quien ostenta el récord con cuatro ciclos.
El colombiano, de 32 años, ya dejó una huella imborrable en el club: fue autor del mítico gol a Boca en la final de la Copa Libertadores 2018 en Madrid y formó parte del plantel entre 2018-2020, y luego en 2022. Tras un breve paso por Racing y su retorno a Colombia, vuelve a Núñez con un objetivo claro: retirarse con la banda roja.
“Sueño con jugar mis últimos años con La Banda y despedirme en el Monumental”, expresó en entrevistas recientes. Además, deslizó que, una vez colgados los botines, le gustaría desempeñarse como director deportivo del club.
En lo deportivo, el cuerpo técnico de Gallardo espera que pueda ponerse rápidamente en ritmo competitivo, pensando en el gran desafío del semestre: los octavos de final de la Copa Libertadores frente a Libertad de Paraguay, que se disputarán el 14 y el 21 de agosto. La idea es que sume minutos antes, durante el Torneo Clausura.
Durante el primer semestre del año, Juanfer disputó 21 partidos con América de Cali (14 por el torneo local y 7 por Copa Sudamericana), anotó tres goles y dio cuatro asistencias. Fue titular en la mayoría de los encuentros y no registró lesiones, más allá de una suspensión por expulsión.
El regreso de Quintero se enmarca en un mercado de pases movido para River. El club también negocia la llegada de Juan Carlos Portillo y Matías Galarza Fonda, ambos de Talleres, mientras se producen salidas importantes: González Pirez a Estudiantes, Adam Bareiro a Fortaleza (Brasil) y Gonzalo Tapia a San Pablo (Brasil). Además, Gallardo declaró prescindibles a jugadores como Manuel Lanzini —cuya salida liberaría el dorsal 10 para Quintero—, Matías Kranevitter, Rodrigo Aliendro, Matías Rojas, Santiago Simón y Federico Gattoni.
Con el respaldo del cuerpo técnico y el amor incondicional de los hinchas, Quintero vuelve a ponerse la camiseta de River con la ilusión de seguir escribiendo historia.
