Una nueva amenaza forestal mantiene en alerta a investigadores, técnicos y productores del norte misionero. Se trata de Sirex obesus, una avispa de comportamiento similar a otra especie ya conocida en la región, pero con diferencias clave que podrían generar un fuerte impacto en los pinares de la provincia. La advertencia parte de los últimos reportes desde Brasil, donde esta plaga fue detectada recientemente en zonas cercanas a la frontera con Argentina.
El investigador Edgar Eskiviski, del INTA Montecarlo, señala que esta especie de avispa afecta principalmente a los pinos tropicales, como por ejemplo el Pinus caribaea var, hondurensis y algunos híbridos, pero lo más preocupante es que también se ha observado su acción sobre Pinus taeda, la especie más utilizada en las plantaciones forestales de Misiones.
Aunque Sirex obesus guarda una gran similitud con Sirex noctilio, avispa ya establecida en la región, existen algunas diferencias morfológicas y de comportamiento que podrían hacerla más difícil de controlar en una etapa inicial. “A simple vista parecen iguales, pero los primeros estudios en Brasil indican que esta nueva especie es algo más pequeña y puede tener un comportamiento más agresivo al momento de invadir nuevas zonas”, explicó Eskiviski.
La presencia de Sirex obesus fue reportada por primera vez en el estado brasileño de São Paulo en 2023, tras detectar la muerte inusual de árboles en plantaciones de pinos de especies tropicales. Desde entonces, se ha expandido hacia Minas Gerais y el sur de São Paulo, una zona que limita con el estado de Paraná, vecino directo de Misiones. Según datos relevados en Brasil, en algunas plantaciones se ha observado hasta un 40% de árboles afectados.
Para el especialista de INTA, la posibilidad de ingreso de esta plaga al territorio argentino “no puede descartarse”, ya que no existen barreras naturales importantes que detengan su avance y, aunque se tomen medidas con el transporte de madera, “la avispa tiene capacidad de vuelo y podría atravesar distancias importantes en cierto período de tiempo”.
¿Qué se puede hacer?
Las recomendaciones inmediatas para el sector forestal son las mismas que se aplican para el manejo de Sirex noctilio: mantener la sanidad de las plantaciones, realizar raleos en tiempo y forma, evitando el estrés por sobreocupación del sitio, y llevar adelante un monitoreo constante para detectar a tiempo la aparición de árboles muertos.
La Argentina, afirman desde el INTA, cuenta con herramientas y experiencia para enfrentar esta amenaza. A partir de los aprendizajes que dejó el ingreso de Sirex noctilio y otras plagas forestales, el sistema institucional y productivo del país ha desarrollado capacidades tanto para la detección temprana como para el manejo integrado, incluyendo el uso de controladores biológicos.
En Montecarlo, el INTA cuenta con un laboratorio de cría de biocontroladores, donde actualmente se reproducen nematodos parásitos específicos para Sirex noctilio. Según Eskiviski, este centro podría adaptarse fácilmente para criar nematodos que ataquen también a Sirex obesus o que actúen sobre ambas especies. Además, en la provincia ya está presente la avispa parásita Ibalia leucospoides, que podría tener efecto sobre esta nueva plaga.
INTA también dispone de parcelas de monitoreo estratégico en Montecarlo y zonas cercanas a la frontera, como el Campo San Antonio, y trabaja de forma articulada con el sector productivo para reforzar las acciones de vigilancia.
Riesgos y responsabilidad compartida
El investigador advierte que “el daño de esta plaga puede no ser visible al principio, pero una vez instalada, su control se vuelve mucho más difícil y costoso”. Por eso, llama a los productores y técnicos a involucrarse en la detección precoz, prestando especial atención a la aparición de árboles muertos sin causa aparente (como tormentas, rayos o sequías) en lotes de pinos resinosos.
“La colaboración del sector es clave. Si detectan algo inusual, deben comunicarse con INTA o SENASA para determinar la causa y actuar rápidamente”, remarca Eskiviski.
La amenaza de Sirex obesus recuerda al sector forestal la importancia de una producción responsable y resiliente, donde la prevención, el manejo adecuado y la articulación entre instituciones y productores son las herramientas fundamentales para preservar la sanidad de las plantaciones forestales que sostienen una parte esencial de la economía misionera.
Colaboración de Francisco Pascual y Martín Ghisio.
