Cada último miércoles de mayo se rinde homenaje a un mamífero acuático muy especial: se celebra el Día Mundial de la Nutria.
Esta efeméride se conmemora desde 2014, por iniciativa del Fondo Internacional de Supervivencia de Nutrias (International Otter Survival Fund), con el objetivo de concienciar sobre la situación crítica que afronta esta especie, la cual se encuentra en inminente peligro de extinción.
La importancia de la nutria
La nutria o lutrino es una subespecie mamífera y carnívora de la familia Mustelidae, que habitan gran parte del tiempo en el agua. Es considerada una de las especies bioindicadoras de la integridad los ecosistemas acuáticos.
Habitan en diversos ambientes acuáticos: costeros, estuarios, lagos, ríos, canales, pantanos, entre otros.
Su pelaje es denso, abundante e impermeable, permitiéndole conservar el calor de su cuerpo. Son grandes nadadoras, desplazándose por el agua con movimientos de sus patas con membranas interdigitales cortas y su cola.
Las nutrias se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida y Australasia. En la actualidad afrontan una grave amenaza de extinción, debido a factores tales como: destrucción de su hábitat por la deforestación y contaminación ambiental, caza furtiva y comercio ilegal.
Nutrias en peligro de extinción
Existen 13 especies de nutrias, las cuales están incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas. Algunas de ellas son:
- Nutria gigante o arirai (Pteronura brasiliensis): mide hasta 2 metros de largo. Es la más grande de las 13 especies que existen en el mundo.
- Nutria neotropical (Lontra longicaudis): es una especie solitaria y de hábitos diurnos. Utiliza cuevas cercanas a los ríos como madrigueras.
- Nutria enana (Aonyx cinereus): es la especie más pequeña y se encuentra en diversos hábitats, como humedales costeros, arroyos cerca de las montañas.
Otros 11 datos curiosos e interesantes sobre las nutrias
- Pueden aguantar unos 6 minutos bajo el agua y nadan a unos 30 km/h.
- Son una especie mamífera muy inteligente.
- Las hembras enseñan a nadar a sus crías durante el primer mes de vida.
- Son muy leales y defienden a su grupo y su territorio.
- Mantienen una sola pareja a lo largo de su vida, con muestras constantes de afecto.
- Construyen madrigueras cerca de los ríos con dos entradas (en el agua y en la tierra) para escapar de sus depredadores.
- Tienen una media de vida entre los 12 y 20 años.
- Pueden llegar a medir hasta dos metros y llegan a pesar más de 15 kilogramos.
- Son carnívoros. Se alimentan de peces, aves pequeñas y algunos moluscos.
- Emiten sonidos o silbidos para localizar a otros miembros del núcleo familiar y alertar sobre posibles peligros.
- Una familia de nutrias puede superar los 20 miembros.
