La hoja de coca es una planta de uso medicinal que sirve para combatir la fatiga, aliviar molestias del mal de altura, aliviar el dolor dental y mejorar la digestión, entre otros.
Esta planta, científicamente conocida como Erythroxylum coca, es reconocida por su uso tradicional, medicinal y cultural en las comunidades indígenas andinas.
Es rica en alcaloides, vitaminas y minerales, esenciales para el alivio del dolor y el mantenimiento de la salud ósea. Gracias a su composición, tiene propiedades analgésicas y antibacterianas que aportan beneficios para la salud.
Puede consumirse masticada, en infusiones o en forma de harinas y es fundamental usarla con moderación, ya que su consumo excesivo podría ser perjudicial para la salud.
Para qué sirve: beneficios de la hoja de coca
Incremento de la saturación de oxígeno
La hoja de coca ayuda a mejorar la energía del cuerpo durante el ejercicio o en lugares con poco oxígeno, como en las montañas, siendo una buena opción para el mal de altura. Sus compuestos activos hacen que el cuerpo use más grasa en lugar de glucosa para obtener energía, lo que permite aprovechar mejor el oxígeno disponible.
Mejora de la digestión
La hoja de coca contiene alcaloides y otros compuestos que estimulan la producción de jugos gástricos, lo que facilita la descomposición de los alimentos y mejora el proceso digestivo. Conozca otros alimentos para una buena digestión.
Control de la diabetes
La hoja de coca contiene un principio activo llamado ecgonina, que contribuye a reducir los niveles de azúcar en sangre. Este compuesto ayuda a metabolizar grasas y carbohidratos, favoreciendo el control de la glucosa, especialmente en personas con diabetes tipo 2.
Disminución del riesgo de osteoporosis
Debido a su alto contenido de calcio y polifenoles, la coca pulverizada favorece el recambio óseo y la formación de hueso en el cuerpo, lo que es especialmente beneficioso para las mujeres posmenopáusicas, quienes tienen un riesgo elevado de desarrollar osteoporosis.
Se recomienda la utilización de 4 gramos de coca pulverizada (polvo fino utilizado en infusiones) para favorecer la salud ósea en esta población.
Propiedades de la planta de coca
La hoja de coca posee diversas propiedades terapéuticas, entre las que destacan sus propiedades estimulantes, analgésicas, antimicrobianas y antidiabéticas. Estas se deben a la presencia de alcaloides tropánicos en su composición química, los cuales actúan sobre el sistema nervioso central, bloqueando la transmisión de impulsos nerviosos y promoviendo la liberación de dopamina y adrenalina.
Cómo usar la hoja de coca
Existen diferentes formas de consumir la hoja de coca, pero las más reconocidas son:
Té de hoja de coca
El té de coca es una bebida tradicional que puede prepararse de manera sencilla utilizando hojas secas de coca. Para su preparación, se recomienda llevar a punto de ebullición aproximadamente 250 mililitros de agua y retirarla del fuego antes de agregar una cucharada de hojas de coca limpias y secas.
Las hojas se deben infusionar durante 5 a 10 minutos, permitiendo que liberen sus compuestos activos. Si se prefiere, la infusión puede colarse para retirar las hojas antes de consumirla.
Para mejorar su sabor, es posible añadir miel o azúcar al gusto, y una rodaja de limón puede aportar un toque cítrico refrescante.
Masticación
La masticación de la hoja de coca es la forma más común de consumir esta planta medicinal, y consiste en colocar una pequeña cantidad de hojas secas de coca en la boca, y masticarlas lentamente para liberar sus compuestos activos.
El bolo formado puede mantenerse en la boca hasta que pierda su sabor o deje de hacer efecto. Es importante recordar que la hoja de coca no se debe tragar.
Harina de coca
La harina de coca es un polvo fino obtenido de hojas de coca secas y molidas. Este formato facilita su incorporación en diversas preparaciones, como galletitas y tortas, brindando beneficios para la salud gracias a su contenido de calcio, hierro, vitaminas del complejo B y antioxidantes.
Se recomienda usar pequeñas cantidades, entre un 10 y un 20% del total de la harina utilizada para la preparación.
Pomadas
Las cremas o pomadas de hoja de coca se utilizan para dolores musculares y articulares, disminuir la inflamación y mejorar la circulación.
Se pueden comprar en tiendas locales, mercados naturistas y en algunos sitios web, y se aplican directamente sobre la piel limpia, realizando un masaje suave hasta su completa absorción.
Precauciones en el consumo
Se debe tener especial precaución al consumir esta planta, ya que un uso excesivo puede ser perjudicial para la salud. Se recomienda no superar los 10 gramos de hoja de coca al día, independientemente del método de consumo.
Debido a la presencia de alcaloides como la cocaína, el consumo de esta planta podría generar resultados positivos en pruebas de detección de drogas. Es crucial verificar la legalidad del uso medicinal de la hoja de coca en cada país o región ya que, históricamente, se ha asociado principalmente con el consumo de cocaína.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del uso de la hoja de coca se dan principalmente en la boca. El uso continuo puede generar un desgaste del esmalte dental lo que aumenta el riesgo de presentar caries y de contraer enfermedades periodontales como por ejemplo gingivitis.
Tras el uso habitual de la hoja de coca se puede generar un incremento de bacterias por presentar restos de la hoja en la boca. Se recomienda una buena higiene bucal tras el uso de la hoja para evitar este efecto indeseado.
El uso medicinal de esta planta no genera adicción, pero sí puede generar un hábito y consecuentemente dependencia psicológica y emocional al uso de la hoja.
Contraindicaciones de la hoja de coca
No existe suficiente evidencia científica que respalde contraindicaciones específicas sobre el uso de la hoja de coca. Sin embargo, es importante que, ante la aparición de cualquier síntoma, suspenda su consumo y consulte a un médico para asegurarse de que no esté afectando su salud.
Fuente: tuasaude
