Las agencias espaciales ajustaron sus cálculos y elevaron al 2,3% la posibilidad de que el asteroide 2024 YR4, de hasta 90 metros de diámetro, colisione con la Tierra el 22 de enero de 2032. La Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA actualizaron sus estimaciones, reflejando un leve incremento en el riesgo, que hasta el miércoles era del 1,2%. Aun así, la probabilidad de que el cuerpo celeste pase de largo sin representar una amenaza sigue siendo superior al 98%.
El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA anunció que actualizará la información diariamente, ya que el 2024 YR4 encabeza la lista de asteroides con algún nivel de riesgo para el planeta. La vigilancia se intensificará con observaciones desde telescopios en tierra y en el espacio.
Dado su tamaño, estimado entre 40 y 90 metros, la ESA considera que este asteroide merece especial atención por parte de la comunidad astronómica, lo que ha impulsado un refuerzo en la monitorización dentro del ámbito de la defensa planetaria.
¿Cómo es el asteroide 2024 YR4?
El 2024 YR4 es un cuerpo de nivel 3 en la escala de Turín, que mide la amenaza que presentan los asteroides del 0 al 10. La agencia europea recuerda el caso de Apofis, una roca espacial de 375 metros que en 2004 alcanzó el nivel 4. Su probabilidad de impacto llegó al 3%, la más alta jamás registrada para un asteroide de tamaño significativo.
El cuerpo fue descubierto en diciembre de 2024 desde el observatorio ATLAS de Chile. Es demasiado pequeño para causar una catástrofe a nivel global, pero sí podría destruir una ciudad si llegase a caer sobre una zona poblada. Gran parte de su impacto depende de factores aún desconocidos, como su composición y el ángulo de entrada en la atmósfera terrestre.
¿Dónde podría impactar?
El Centro para el Estudio de Objetos cercanos a la Tierra de la NASA explicó: “En la remota posibilidad de un impacto de 2024 YR4, este se produciría a lo largo de un corredor desde el este del océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África, el mar arábigo y el sur de Asia”.
Dos grupos especializados de Naciones Unidas están estudiando la trayectoria de la roca: la Red Internacional de Alerta de Asteroides y el Grupo Asesor de Misiones Espaciales (SMPAG, en sus siglas en inglés).
El SMPAG se reunió virtualmente el pasado 31 de enero para analizar la “muy pequeña posibilidad de un impacto del asteroide 2024 YR4 en diciembre de 2032″, según publicó el organismo en un comunicado. Este grupo se activa si existe una probabilidad de impacto mayor que 1% y se trata de un cuerpo de más de 50 metros. “La conclusión es que es demasiado pronto para tomar ninguna medida. No obstante, el SMPAG va a monitorear la evolución de esta amenaza de impacto y los datos sobre el tamaño de este cuerpo”, señaló el organismo.
La órbita del 2024 YR4 alrededor del Sol describe una amplia elipse. Actualmente, el cuerpo se aleja de la Tierra casi en línea recta, lo que dificulta estudiar su trayectoria curva a medida que pasa el tiempo. En los próximos meses, el asteroide comenzará a desvanecerse de la vista desde la Tierra. Durante este período, la ESA coordinará observaciones del asteroide con telescopios cada vez más potentes, culminando con el uso del Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral en Chile para recopilar la mayor cantidad de datos posible.
Fuente: Agencia de Noticias NA
