Kobe Bryant, leyenda del básquetbol de la NBA e ícono de Los Angeles Lakers en particular, falleció durante la jornada del 26 de enero de 2020 en un accidente aéreo, que se produjo cuando el helicóptero que lo trasladaba se precipitó a tierra.
El incidente tuvo lugar en la localidad de Calabasas, estado de California, cerca de Las Virginias Road. Cinco personas fallecieron, incluidos el basquetbolista de 41 años, y su hija Gianna María, de 13, también jugadora de este deporte.
Bryant, campeón olímpico con el seleccionado de los Estados Unidos en Beijing 2008 y Londres 2012, se dirigía hacia la conocida Mamba Academy, el centro de entrenamiento deportivo para jóvenes atletas que él mismo había ideado a fines de 2018.
¿Quién era Kobe Bryant?
Bryant es considerado uno de los más grandes jugadores en la historia de la NBA a lo largo de toda la historia. Participó en 18 ediciones del Juego de las Estrellas durante sus 20 años de carrera en Los Angeles Lakers, donde debutó en la temporada 1996-1997, con 71 partidos jugados.
El escolta, que supo jugar con las camisetas número 8 y 24 (ambas fueron retiradas por la franquicia californiana cuando se despidió de las canchas), fue seleccionado originalmente en el draft por Charlotte Hornets. Pero fue cedido a Lakers, en el marco de una operación que incluyó al en ese entonces pivote serbio Vlade Divac.
Ese traspaso le permitió a Kobe forjar una carrera de novela. Es que la denominada “Mamba Negra” obtuvo cinco anillos NBA (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010) y fue distinguido en dos ocasiones como el Jugador más valioso (MVP) en finales con la entidad de Los Angeles, la más popular en el siempre agraciado mapamundi del mejor básquetbol del mundo.
Los 33.644 puntos alcanzados por Kobe a lo largo de su prolífica carrera le permiten conservar un lugar prominente en la clasificación histórica de anotadores en la NBA (cuarto hasta el momento).
Su máxima anotación en un encuentro oficial NBA se dio en el 22 de enero de 2006, cuando consiguió 81 puntos y batió el récord individual de la franquicia (lo poseía Elgin Baylor con 71 tantos) en el triunfo que los Lakers lograron sobre Toronto Raptors, por 122-104.
