“Al observar muestras de pulmón, vimos tejido graso que se había acumulado en las paredes de las vías respiratorias. Queríamos ver si esta acumulación se correlacionaba con el peso corporal”, explicó John Elliot, miembro del Hospital Sir Charles Gairdner en Australia, y autor del estudio publicado en el European Respiratory Journal.
Los investigadores examinaron muestras de pulmón post mortem de 52 personas.15 de ellas no habían reportado asma, 21 tenían asma pero habían muerto por otras causas y 16 que habían muerto por asma.
Utilizando tintes para visualizar las estructuras de 1.373 vías aéreas bajo un microscopio, identificaron y cuantificaron el tejido graso presente y compararon esos datos con el índice de masa corporal (IMC) de cada persona.
El análisis reveló que “la cantidad de grasa presente crece en línea con el aumento del IMC”, y sugirió que ese aumento de grasa “altera la estructura normal de las vías respiratorias y provoca inflamación en los pulmones”. Si bien los científicos ya sabían que las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de sufrir sibilancias y asma, las razones no se habían explicado por completo.
“Tener sobrepeso u obesidad ya se ha relacionado con tener asma o empeorar esos cuadros, pero ahora se sugirió que el vínculo podría explicarse por la presión directa del exceso de peso en los pulmones o por un aumento general en la inflamación creada por el exceso de peso”, explicó por su parte Peter Noble, profesor de la Universidad de Australia Occidental y coautor del estudio.
A partir de el descubrimiento, los investigadores comenzaron a buscar nuevas formas de estudiar y medir el tejido graso en los pulmones, para averiguar si el efecto puede revertirse con la terapia de pérdida de peso.
