La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 24 de marzo como Día Mundial de Prevención de la Tuberculosis. Es que en esa fecha, en 1882, Robert Koch anunciaba al mundo el descubrimiento de la bacteria responsable de dicha enfermedad, la Mycobacterium tuberculosis.
En el marco de esta efeméride, compartimos las claves de la tuberculosis, cómo prevenirla y cómo tratarla:
¿Qué es?
La Tuberculosis (TB) es una enfermedad contagiosa que afecta principalmente a los pulmones, pero que puede atacar otras partes del cuerpo, llegando a ser muy grave. Lo causa una bacteria conocida como “bacilo de Koch” que se contagia por el aire. Si no se trata oportunamente, puede causar daño permanente en los pulmones.
¿Cómo se transmite?
Los enfermos que no están en tratamiento, al toser o estornudar eliminan las bacterias al aire, que entran a los pulmones de la persona sana. Para que se produzca el contagio, el contacto debe ser diario. Pero cuando la persona enferma se encuentra haciendo tratamiento no contagia a otras personas. Es importante aclarar que la tuberculosis no se contagia por compartir el mate, cubiertos, vasos, etc., con una persona enferma.
¿Cuáles son sus síntomas?
El síntoma principal es la tos persistente por más de 15 días. Además, se puede presentar junto con:
- Fiebre
- Sudoración por la noche
- Cansancio permanente
- Pérdida de peso
- Falta de apetito
Ante la persistencia de tos durante más de 15 días, es importante consultar al médico, para realizar un estudio muy sencillo (estudio del catarro) y empezar el tratamiento lo antes posible, de ser necesario.
¿Cómo se trata?
Detectar la tuberculosis en forma temprana es una de las principales herramientas para combatir la enfermedad. Con el tratamiento adecuado durante el tiempo indicado por el médico, la persona enferma logra curarse sin contagiar a otros.
El tratamiento de la tuberculosis dura más de 6 meses para que una persona se cure totalmente. Los síntomas suelen mejoran en 2 a 3 semanas. El pronóstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento se inicia rápidamente.
Tanto el diagnóstico como el tratamiento de la tuberculosis son gratuitos en todos los centros de salud y hospitales públicos.
¿Qué medidas se pueden adoptar para prevenir la Tuberculosis?
- Controlar a todas las personas que viven con el enfermo de Tuberculosis.
- Vacunar al recién nacido con la vacuna BCG para prevenir las formas graves de tuberculosis.
- Cubrirse la boca al toser o estornudar.
